Onko jo aika haudata Frendit? Sarja on kiusallista katsottavaa myös sen näyttelijälle

Koronapandemian aikana moni katsoi Frendit-sarjan uudestaan, vaikka viimeisin jakso sarjasta julkaistiin 19 vuotta sitten. Vuonna 2020 Frendejä katsottiin yhteensä 97 miljardia minuuttia. Kuva: Reisig & Taylor/Sub

Olimme saapuneet turistiparatiisiin edellisenä iltana.

Laosissa sijaitsevassa Vang Viengin pikkukaupungissa oli yksi asia, jonka matkakumppanini halusi aamiaisella ehdottomasti näyttää: Frendit-baarit.

Hän oli käynyt samassa paikassa viisi vuotta sitten ja ihmetellyt lukuisia paikallisia rantaravintoloita, jotka näyttivät jatkuvasti pelkkiä Frendejä - eivätkä mitään muuta.

Tilanne oli yhä sama. Rantabaarissa toisensa jälkeen lukuisista pienistä televisioista kuului iloisena kakofoniana Rachelin, Rossin ja kumppaneiden repliikkejä taustanaurulla höystettynä.

Säälin mielessäni ravintoloiden henkilökuntaa. Täkäläiset olivat joutuneet katsomaan lukemattomia kertoja kohtauksen, jossa Joey on pukenut ylleen kaikki Chandlerin vaatteet.

Mitään muuta syytä outoudelle emme keksineet, kuin että turismista riippuvaiset Vang Viengin asukkaat olivat päätelleet länsimaisten valkoisten reppureissaajien rakastavan Frendejä.

Pahinta on, että he ovat oikeassa.

Suoratoistopalvelu HBO tuo valikoimiinsa jatkuvasti uusia, ison budjetin sarjoja.

Silti kun selaa HBO Maxin suosituimpia sarjoja löytääkseen jotakin uutta, Frendit keikkuu Suomessakin yhä katsotuimpien ohjelmien joukossa.

Sarja on kuin viltti, johon kipeinä ja yksinäisinä hetkinä kietoudumme.

Frendit-hurmoksen keskeltä on noussut kriittisiä sävyjä. Erityisen paljon sarjaa on syytetty fat shamingista eli ylipainoisten häpäisemisestä.

”Frendit-sarja opetti minulle nuorena asioita haluttavuudesta”, kirjoittaa Voguessa toimittaja Emma Specter. ”Eikä yksikään oppitunti vaikuttanut minuun yhtä voimakkaasti kuin se, joka kertoi ”lihavasta Monicasta”.”

Nuorempi Monica esitetään sarjassa kilojensa takia epähaluttavana, sokeria sormistaan nuolevana koheltajana. Monicaa näytellyt Courteney Cox puettiin roolia varten irvokkaaseen lihavuuspukuun.

Vasta laihduttuaan Monicasta tulee niin sanottua ”tyttöystävämateriaalia”. Kuutoskauden kaksiosaisessa jaksossa ”Näinkin olisi voinut käydä” näytetään vaihtoehtoinen todellisuus, jossa Monica ei onnistukaan pudottamaan painoaan ja jää pitkäksi aikaa neitsyeksi.

Specter koki sarjan tuputtavan ajatusta, jonka mukaan haluttavuus tai jopa normaalius olisi vain laihojen ihmisten ominaisuus.

Kaikki näyttelijätkään eivät sarjan katsomisesta nauti. Chandlerina tunnettu Matthew Perry julkaisi marraskuussa kirjan ”Friends, Lovers and the Big Terrible Thing” jossa hän paljasti, kuinka tuskallista hänelle on katsoa Frendejä.

Good Morning American haastattelussa Perry katsoo vastentahtoisesti jaksoa, jossa hän on silmiinpistävän laiha. Perry kärsi sarjan kuvausten aikana alkoholismista ja vakavasta opioidiriippuvuudesta. ”Säälin tuota ihmistä”, hän kommentoi.

Lääkekierteen kerrotaan lähteneen Jet Ski -onnettomuuden takia hänelle myönnetyistä kipulääkkeistä. ”Ei ole hauskaa puhua tästä. Mutta tiedän, että se auttaa ihmisiä”, Perry toteaa.

Tahroistaan huolimatta Frendit voi yhä käydä elämän haastavina hetkinä 90-luvun huolettomuudesta muistuttavaksi, lämpimäksi viltiksi.

Sitä en tiedä, pyöriikö sarja edelleen Vang Viengin baareissa. En ihmettelisi.

MTV Sub lauantai klo 19.00 ja MTV Ava perjantai 21.00