Kariston toimitusjohtaja saneerasi kustannusyhtiön kannattavaksi: "Se oli karmeinta, mitä yritysjohtaja joutuu tekemään"

117-vuotias Karisto valittiin juuri maakuntansa menestyjien joukkoon. Toimitusjohtaja Mika Kotilainen iloitsee, että kehitys saatiin kääntymään. Kuva: Kalle Keskinen

Suomalaiset kirjankustantajat, kirjailijat ja teokset ovat jälleen näyttävästi esillä Helsingin kirjamessuilla. Messukeskuksessa myydään tänä viikonloppuna kymmeniä tuhansia kirjoja ja kuullaan satoja kirjailijoita.

Yksi paikalla olevista kustantamoista on Karisto, joka on perustettu vuonna 1900 eli kustannusyhtiö on 17 vuotta Suomea vanhempi.

"Meidät löytää Suomalaisen kirjakaupan ja Akateemisen kirjakaupan välistä", kertoo Kariston toimitusjohtaja Mika Kotilainen. Karisto tekee parhaansa tullakseen huomatuksi.

"Olemme roudanneet messuille 7000 kirjaa. Se on aika monta lavaa tavaraa. Osastollamme on kirjailijat mukaan lukien noin 50 henkilön miehitys."

Karisto on viiden suurimman kotimaisen kustantamon joukossa. Yrityksen tallissa on noin 70–80 kirjoittavaa kirjailijaa.

"Viime vuodelta maksettiin 82 kirjailijalle palkkioita. Joka vuosi tulee esikoisia ja joka vuosi joku jää pois. Se kuuluu alan menoon."

Kariston viime vuodet ovat olleet vauhdikkaat. Yhtiön toimitusjohtajana vuodesta 2008 toiminut Mika Kotilainen osti 2014 Karistolta Alfamerin kustannusliikkeen sekä Karistopapin paperitarvikkeet ja jäi kahdeksi vuodeksi Karistolta pois kehittämään niitä.

"2016 tilanne muuttui niin, että ostin Karisto Oy:n liiketoiminnan yhdessä Olga ja Vilho Linnamon säätiön kanssa."

Säätiön hallituksen puheenjohtaja on Simo Moisio, joka on Kotilaisen uran avainhenkilö. Kariston toimitusjohtajana 25 vuoden uran tehnyt Moisio palkkasi Kotilaisen 19 vuotta sitten Karistolle ensin myyntipäälliköksi ja sittemmin myyntijohtajaksi.

"Palasimme taas siis hyvään yhteistyöhön. Molemmat tunnemme yhtiön ja toimintaympäristön. Yhteistyö on helppoa."

Säätiö omistaa Karistosta 32 prosenttia, Simo Moisio 2 prosenttia ja Mika Kotilainen 66 prosenttia. Kariston hallituksen jäsenet ovat nyt Mika Kotilainen, Simo Moisio sekä Kotilaisen tytär Milla Myötävuori.

Kariston kannalta vakaa hämeenlinnalainen kulttuurinedistämissäätiö on unelmaomistaja. Säätiölle kustannusyhtiö on sijoitus.

Kustannusyhtiöitä ei Suomessakaan noin vain mennä ostelemaan. Kappoja varten piti mennä pankkiin ja pyytää lainaa.

Edessä oli myös ikävä tehtävä.

"Kun kaupat oli tehty, seuraavana päivänä piti ilmoittaa henkilöstölle yt-neuvotteluiden alkamisesta. Toimintaa piti sopeuttaa. Se oli karmeinta, mitä yritysjohtaja joutuu tekemään. Tavoitteena on, ettei siihen joudu enää ikinä."

Kotilainen halusi, että henkilöstö ymmärtää aidosti, miksi niin oli tehtävä. Mies tuli siihen tulokseen, että ei kannata salata mitään.

"Kerroin paljonko lainaa oli ja millaista tuottoa piti tavoitella, että siitä selvittäisiin. Avoimuus oli ainoa tapa saada kaikki puhaltamaan yhteen hiileen. Kustannusalan volyymit ja nimekemäärät ovat laskeneet. Kaikkihan sen jo tiesivät. Ainoa tapa menestyä on olla joustava ja reagoida nopeasti kysyntään."

Mikä sitten sai Kotilaisen laittamaan henkilökohtaiset rahansa likoon?

"Olen ollut 19 vuotta yhtiössä. Tiedän toimialan ja tunnen uhkat."

Karistolla työskentelee nyt 12 vakituista ja 2–3 tarvittaessa töihin kutsuttavaa työntekijää. Toimipaikat ovat Helsingissä ja Hämeenlinnassa. Toimitusjohtajan oma poika aloitti juuri työskentelyn yrityksessä oppisopimuksella.

"Minusta on mukavaa, että omat lapset ovat yrityksestä kiinnostuneita."

Yhtiön suunta on myös saatu käännettyä. Karisto on juuri tänä vuonna valittu maakunnan menestyneimpien yritysten joukkoon.

"Siihen päästäkseen yrityksen pitää olla kunnossa. Ei mikään yritys voi toimia, jos se ei selviä velvoitteistaan.

Yhtiön liiketoiminta-alueet ovat nyt Kariston kustannusliike, Alfamer kustannusliike, Karistopap sekä Kansallistarusto.fi omakustannuspalvelu.

Viimeisin on tarkoitettu pienkustanteiden tekijöille. Palvelun kautta kuka tahansa voi kirjoittaa kirjan, taittaa sen, lisätä kuvia ja taulukoita siihen sekä lopulta tilaamaan sitä painotalolta pieniä eriä. Vaikka vain yhden kappaleen.

"Tämä ilmiö kasvaa Euroopassa kovaa tahtia. On paljon esimerkiksi suvun päähenkilöitä tai poliitikkoja, jotka haluaisivat tehdä pienelle lähipiirille vaikka elämäkerran."

Palvelu lanseerattiin vuosi sitten Helsingin kirjamessujen yhteydessä. Nyt palveluun on kirjautunut jo 300 käyttäjää.

"Monet haaveilevat kirjan kirjoittamisesta. Se on hyvin hidasta."

Kotilainen muistuttaa, ettei kaupallisilla kustantamoilla ole mahdollisuutta tarjoamaan palvelua sellaisille kustanteille, joiden myynti jää vaikkapa viiteenkymmeneen kappaleeseen.

Kirjailijat ovat kustannusyhtiöiden aarteita, vaikka Kotilaisen mielestä nykyään kirjoittajia ei niin tarvitse hyysätä.

"Meillä ei ole yhtään kirjailijaa, joka vaatisi jotain erityiskohtelua. Kirjailijat tietävät oman arvonsa, mutta eivät ole diivoja. Meillä on hyvät ja luottamukselliset suhteet omiin kirjailijoihimme. Riitojen takia meiltä ei ole lähdetty. Muita syitä voi olla."

Nykyään on yleistä, että kirjailija saattaa olla yhtä aikaa useamman kustantajan tallissa.

"Jonkun tuotanto on vaan niin rikasta, että yksi kustantamo ei voi tukehtua siihen. On parempi, että erilaiset tuotteet löytävät kohderyhmänsä."

"Meilläkin on vain kaksi sesonkia, joten samalta tekijältä ei voi olla viittä eri teosta."

Karistolle lähetetään vuosittain noin viitisensataa uutta käsikirjoitusta. Tämän vuoden alussa järjestettyyn lasten kuvakirjan käsikirjoituskilpailuun tuli huikeat 813 käsikirjoitusta.

"Ensi keväänä julkaisemme niistä voittajan ja yhden kunniapalkinnon saajan teokset."

Millainen mies sitten Kariston ohjaksissa nykyään on? Kariston toimitusjohtaja näyttää rauhalliselta, mutta tunnustaa olevansa äkkipikainen.

"Parhaat puoleni ovat johdonmukaisuus ja pitkäjänteisyys. Ne, jotka tuntevat minut, tietävät, että olen myös vähän tulisieluinen tyyppi."

Kotilainen lukee mielellään, mutta ei kuvittele olevansa kirjallisuuden asiantuntija.

"Luen omaksi nautinnokseni ja kommentoin tekstejä. Niin paljon olen lukenut, että tunnistan hyvin kulkevan tekstin. Vapaa-ajallani luen jännäreitä ja elämäkertoja. Pohjimmiltani ymmärrän kuitenkin parhaiten numeroita. Minulla on hyvä muisti ja muistan helposti esimerkiksi puhelinnumeroita."

55-vuotias Mika Kotilainen päätyi aikoinaan Karistolle vakuutusyhtiö Pohjolan palveluksesta. Vakuutusalaa Kotilainen kuvailee kiinnostavaksi, vaikka:

"On muuten hyvää unilääkettä, kun ottaa nukkumaan mennessä sänkyyn luettavaksi vakuutusehdot."