Saariselän ainoan ruokakaupan palo herätti ison huolen – mistä ruokaa 10 000 sesonkimatkailijalle parin kuukauden ajan?

Viime yönä Saariselällä palaneen kauppakeskus Kuukkelin palosta koituu miljoonavahingot ja ongelmia matkailijoiden ruokahuollolle. Kuva: Lehtikuva / Handout

Kauppakeskus Kuukkelin palo tuhosi Saariselän ainoan ruokakaupan, ja sesonkikausi on käynnistynyt. Ruokahuoltoa kaipaavia matkailijoita majoittuu aina pääsiäiseen saakka koko ajan jopa 10 000.

Inarin elinkeinojohtaja Samuli Mikkola sanoo, että matkailijat eivät jää ilman ruokaa. Valtaosa kotimaan vieraista tulee omalla autolla, ja lähimmät ruokakaupat sijaitsevat Ivalossa noin 30 kilometriä päässä.

Osa matkailijoista saapuu kuitenkin bussilla ja lentokoneella, mutta myös heille on helpotusta luvassa. Ivalon K-Supermarketilla on jo tähän saakka ollut verkkokauppapalvelu. Nyt toimintaa laajennettiin, ja ruokaa voi tilata kotiovelle saakka.

"Kauppa on lisännyt kapasiteettia. Käytössä on nyt kolme neljä autoa, jotka toimittavat koko ajan ostoksia Ivalosta Saariselälle", kertoo Mikkola.

Hän lisää, että myös Saariselän huoltoasemalla on pienimuotoista ruokamyyntiä, jota laajennetaan mahdollisuuksien mukaan.

Palossa meni tuhkaksi Kuukkelin omistajan Antero Ylävaaran 40 vuoden elämäntyö. Hän arvelee, että uusi kauppa voisi valmistua aikaisintaan ensi marraskuuksi uuden talvikauden edellä.

"Jo parin viikon kuluessa voimme saada korvaavaa tilaa elintarvikkeiden myyntiä varten, mutta tietenkin tilat ovat nykyiseen verrattuna minimaaliset eli luultavasti kioskityylistä kauppaa."

Hän toteaa, että tulipalo koskettaa jokaisen ihmiset elämää Saariselällä – ei vain matkailijoiden.

"Työntekijät, yrittäjät ja asiakkaat kärsivät, sillä kauppakeskuksessa oli paljon muutakin toimintaa."

Kuukkeli pystyy jatkamaan uusissa tiloissa majoitustoiminnan pyörittämistä normaalisti. Sen sijaan väistötilojen etsintä on edessä monelle muulle. Kuukkelissa ovat toimineet elintarvikepuolen lisäksi muun muassa ravintola, Alko, välinevuokraus, Posti ja Matkahuolto.

Ylävaaralle palo oli tragedia, sillä kevään lomasesonki on perinteisesti tuonut kassaan noin puolet vuosituotosta.

Palon syttymissyystä ei ole vielä tietoa.

"Illalla poistuin tiloista klo 23, ja silloin ei vielä ollut mitään havaittavissa", sanoo Ylävaara.