Hypokoira Elmeristä kasvaa hengenpelastaja, joka mahdollistaa diabeetikon muuton omaan kotiin

Joonas Pylkkänen ja Elmeri-koira ovat harjoitelleetyhdessä viime kesästä lähtien. Elmerillä on eri säännöt kuin koirilla yleensä: se saa tulla sänkyyn ja keittiöönkin, sillä muuten avun hakeminen ei tosi­tilanteessa onnistuisi. Kuva: Riitta Mustonen

Juvalla asuvien Sari ja Jari Pylkkäsen elämä muuttui, kun Joonaksella todettiin diabetes tämän ollessa alle puolentoista vuoden ikäinen.

Tauti ”tuli ihan puskasta”, sillä Pylkkästen lähisuvussa ei sitä ollut.

Sari joutui lopettamaan maatalouslomittajan työt, sillä elämän diabeetikkolapsen kanssa täytyi olla todella säännöllistä. Ruoka-aikoja piti noudattaa varttitunnin tarkkuudella ja ruokamäärät olivat tarkkoja. Jos vauva ei syönyt, tuli tenkkapoo.

”Olisipa silloin ollut tällaisia koiria, sillä pieni lapsi ei osaa sanoa, kun verensokeri menee alas. Ei tiennyt, mikä on normaalia kiukuttelua, mikä sokerista johtuvaa”, Sari-äiti huokaa.

Toisen kerran Pylkkästen elämä muuttui noin vuosi sitten, kun perheeseen tuli tšekinpaimenkoira Harjusalaman Elmeri.

Elmeristä koulutetaan hypokoiraa, mikä tarkoittaa sitä, että se haistaa, jos Joonaksen verensokeri on laskemassa liian alas, ja tökkää kuonollaan Joonasta.

Jos Joonas on siinä tilassa, ettei pysty itse hakemaan itselleen sokeria nostavaa välipalaa, Elmeri osaa hakea senkin.

Näin siis tulevaisuudessa. Elmerin puolentoista vuoden koulutus on vielä vähän kesken.

Pylkkäset ja Elmeri ovat ajaneet kesästä asti kerran kuukaudessa Juvalta Karjaalle viikonlopun hypokoirakoulutukseen.

Jatkossa koulutuskerrat harvenevat, mutta kotona Joonas ja Elmeri harjoittelevat joka päivä useaan otteeseen.

Koulutus etenee niin, että ensin Elmeri opetetaan tunnistamaan hypohaju.

Joonas pyyhkii vanulapulta kaulaansa silloin, kun mittari osoittaa verensokerin olevan riittävän alhaalla. Koira saa palkinnon hajun tunnistamisesta.

Seuraavaksi Elmeri opetetaan merkkaamaan eli ilmoittamaan hajusta. Se tökkää Joonasta reiteen. Kolmannessa vaiheessa yhdistetään hajun tunnistus ja merkkaus.

Hypokoirakoulutukseen kuuluu myös Kiva Koirakansalainen -testi, johon Joonas treenaa Elmeriä.

Kaksi kertaa Elmeri on jo joutunut tositilanteeseen. Joonas heräsi yöllä, kun koira seisoi hänen päällään. Pojan verensokeri oli pudonnut 3,1:een.

Joonas, 17, käy toista vuotta Juvalta Mikkelissä ammattikoulua. Hänestä tulee putki­asentaja.

Kun Joonas alkoi puhua omilleen muuttamisesta, vanhempia pelotti. Mitä tapahtuu, jos Joonas on yksin kotona ja sokerit laskevat yöllä vaarallisen alas. Nuori on niin sikeäuninen, ettei välttämättä herää siihen.

Nyt Joonas on sitoutunut asumaan kotona niin kauan, että Elmeri saadaan koulutetuksi.

Pylkkäsistä on ollut ihmeellistä nähdä, miten hienosti koira oppii asioita. Perheessä on aina ollut koiria, mutta Elmeri vaikuttaa poikkeuksellisen upealta persoonalta.

Hypokoiran koulutus maksaa 2 300 euroa. Lisäksi tulevat perheen matkat, yöpymiset ja koiran muut kulut, kuten valjaat autoon.

Kun Joonas saa ajokortin, Elmerin on tarkoitus matkustaa takapenkillä valjaissa, mistä se pystyy tarkkailemaan Joonaksen verensokeria.

Koska Joonas halusi viralliseen koulutukseen, Pylkkäset hakivat siihen sponsoria. Hankkija lupautui ja halusi lahjoittaa myös Elmerille ruuat.

Kun hypokoirakoulutus on ohi, Joonas aikoo ruveta harrastamaan Elmerin kanssa muutakin, esimerkiksi jäljestystä.

”Aion muuttaa Mikkeliin ja sitten sinne, missä on töitä. Ei kuitenkaan isoon kaupunkiin, Mikkeli on jo siinä rajoilla”, Joonas miettii.