Leppä nosti osastopäällikkö Juha S. Niemelän Metsähallituksen pääjohtajaksi

Maa- ja metsätalousministeriön osastopäällikkö Juha S. Niemelä aloittaa Metsähallituksen pääjohtajana vuoden alusta. Kuva: Jaana Kankaanpää

Valtioneuvosto on tänään torstaina nimittänyt Metsähallituksen uudeksi toimitusjohtajaksi maa- ja metsätalousministeriön osastopäällikkö Juha S. Niemelän. Häneltä vapautuu maan korkeimman metsävirkamiehen pesti.

"Metsähallituksen pääjohtajan tehtävä on äärimmäisen mielenkiintoinen. Metsähallitukseen kohdistuu erilaisia odotuksia, joiden kanssa johtajan pitää tasapainoilla", Niemelä toteaa.

Metsähallituksen toimitusjohtajan tehtävänä on johtaa ja kehittää Metsähallituksen toimintaa sekä huolehtia liikelaitoksen juoksevasta hallinnosta.

Toimitusjohtaja huolehtii myös hallituksen päätösten täytäntöönpanosta ja pitää hallituksen tietoisena Metsähallitukselle merkittävistä toimenpiteistä ja tapahtumista.

Niemelän mukaan ristiriitaisia odotuksia riittää sekä kansalaisten että poliittisen päättäjien taholta. Pääjohtajan tehtävänä on niiden yhteensovittaminen.

Oma lukunsa on, että Metsähallituksen toimintaa ohjataan kahdesta ministeriöstä. Niemelän mukaan tulosohjauksessa olevan yksikön johtaminen kuuluu hänen vahvuuksiinsa.

Hän haluaa uudessa roolissaan luoda Metsähallitukseen yhdessä henkilöstön kanssa uudenlaista yhtenäistä johtamiskulttuuria.

Koulutukseltaan Niemelä on maatalous- ja metsätieteiden tohtori. Ennen maa- ja metsätalousministeriötä hän toimi Keski-Suomen elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskuksen ylijohtajana.

Hän on työskennellyt myös Keski-Suomen työ- ja elinkeinokeskuksessa johtajana ja osastopäällikkönä sekä Helsingin yliopiston Maaseudun tutkimus- ja koulutuskeskuksessa professorina ja johtajana.

Niemelää virkaan esitti maa- ja metsätalousministeri Jari Leppä (kesk.). Varsinaisen nimityksen teki valtioneuvosto.

Hakijoita oli 23. Heistä Niemelän kanssa loppukarsintaan etenivät MTK:n metsäjohtaja Juha Hakkarainen, Metsähallituksen virkaatekevä johtaja Tuomas Hallenberg, Metsähallituksen viestintäjohtaja Terhi Koipijärvi sekä Metsähallituksen luontopalvelujohtaja Timo Tanninen.

Metsähallituksen pääjohtajan paikka vapautui, kun toimitusjohtaja Pentti Hyttinen joutui jättämään viran elokuussa. Hyttisen ero liittyi johtamisongelmiin.

Niemelän virkakausi alkaa ensi vuoden alusta ja se kestää vuoden 2024 loppuun.

Hakuprosessia vetivät maa- ja metsätalousministeriön ja ympäristöministeriön kansliapäälliköt Jaana Husu-Kallio ja Hannele Pokka. He hakivat ehdokkailta hyvää johtajuutta ja tehokkuutta.

Ensimmäisessä vaiheessa he karsivat haastatteluihin 9 ehdokasta. Husu-Kallio perusteli haastateltavien suurta määrää sillä, että hakijat olivat taustailtaan hyvin erilaisia.

Vielä haastatteluihin mahtui myös yritysmaailman puolella kannuksensa hankkineita johtajia. He eivät kuitenkaan selvinneet jatkoon.

Viimeisessä vaiheessa mukana oli lähinnä metsätalouden ja luonnonhoidon sekä viestinnän osaajia. Huomiota kiinnitti, että laitoksen sisältä loppusuoralla oli mukana vielä kolme hyvin erilaista ehdokasta.

Naisia hakijoissa oli kolme. Heistä Terhi Koipijärvi selvitti tiensä viimeiseen karsintavaiheeseen.

MT veikkasi jo hakijoiden ensimmäisestä listasta, että Juha voittaa. Se perustui todennäköisyyteen: peräti neljällä hakijoista oli etunimenä Juha.

Kaikki neljä Juhaa olivat varteenotettavia ehdokkaita, joten he etenivät valinnan kakkosvaiheeseen. Ja lopulta Juha myös voitti.