Äänekosken biotuotetehtaalla kokeillaan tekstiilikuidun valmistamista

Äänekosken biotuotetehtaan yhteyteen nousee tekstiilikuitua valmistava koelaitos. Kuva: Pentti Vänskä

Metsä Groupin ja Itochun yhteisyritys rakentaa Äänekoskelle uudenlaista puupohjaista tekstiilikuitua tuottavan teollisen koelaitoksen. Yhtiö investoi hankkeeseen noin 40 miljoonaa euroa. Business Finland osallistuu hankkeen rahoitukseen tuotekehityslainalla.

Puupohjaista tekstiilikuitua tuottava koelaitos sijoittuu Äänekoskelle Metsä Groupin biotuotetehtaan yhteyteen. Vuosikapasiteetiltaan 500 tonnin laitoksen rakentaminen alkaa vielä tässä kuussa, ja sen tuotannon arvioidaan käynnistyvän vuoden 2019 lopussa.

”Laitoksella pyritään osoittamaan uuden, ympäristöystävällisen tekstiilikuitujen valmistusmenetelmän tekninen toimivuus. Testitulosten perusteella arvioidaan teknisiä ja taloudellisia edellytyksiä rakentaa seuraavassa vaiheessa selvästi suurempi tekstiilikuitutehdas Suomeen”, kertoo Metsä Springin toimitusjohtaja Niklas von Weymarn.

Laitoksen valmistumisesta alkavan 2–3-vuotisen koevaiheen aikana selvitetään uudenlaisen kuidun kiinnostavuus markkinoilla

Koelaitoksessa käytettävä tekstiilikuitukonsepti on suoraliuotusmenetelmä, joka hyödyntää täysin uutta, sellua liuottavaa yhdistettä. Raaka-aineena käytetään Metsä Groupin valmistamaa ei-kuivattua paperisellua.

Uusi menetelmä on nykyisiä tekstiilikuidun tuotantovaihtoehtoja ympäristöystävällisempi. Menetelmää on kehitetty vuodesta 2009 alkaen useissa eri kehityshankkeissa, joissa ovat Metsä Groupin lisäksi olleet mukana Aalto-yliopisto, Helsingin yliopisto, Teknologian tutkimuskeskus VTT Oy sekä saksalainen tutkimuslaitos TITK.

Metsä Groupin oma aktiivinen kehitystyö alkoi vuonna 2012.

Tekstiilikuitujen koelaitos on toukokuussa Metsä Groupin innovaatioyritykseksi perustetun Metsä Springin ensimmäinen sijoitus. Metsä Spring sijoittaa pääomia uusiin hankkeisiin yhdessä kumppaneidensa kanssa tavoitteenaan kestävään metsäpohjaiseen biotalouteen ja kiertotalouteen liittyvien uusien liiketoimintojen tunnistaminen ja kehittäminen.