Analyysi: Kasvun yllä leijuu tummia pilviä – kauppakiistat varjostavat syksyn näkymiä metsäteollisuudessa

Kuva: Piia Ouri

Talouden näkymiin on vuoden edetessä kertynyt lisää synkkiä pilviä, ja syksy voi tuoda yllätyksiä tullessaan. Metsäteollisuuden koneet käyvät sitä hanakammin, mitä paremmin Euroopan ja Kiinan taloudessa menee. Kauppasodassa nokittelu on jatkunut, ja Kiinan talouden kasvulukuja on useampikin yritysjohtaja epäillyt. Virallisten lukujen mukaan talous vetäisi Kiinassa yhä kuuden prosentin tahtia.

Vaihtoehtoista talouskasvuennustetta pitävä yhdysvaltalainen Conference Board -tutkimuslaitos on arvioinut, että Kiinan todellinen kasvu olisi viime vuodet ollut parisen prosenttia hitaampaa kuin viralliset luvut antavat ymmärtää. Tälle vuodelle vaihtoehtoennuste povaa alle neljän prosentin kasvua. Eurooppaan verrattuna sekin on tosin hyvä lukema.

Kiinan luvuilla on merkitystä, sillä esimerkiksi sellumarkkinoiden Kiinan-kysyntä seurailee perinteisesti maan bruttokansantuotteen muutoksia. Kiina vaikuttaa Euroopan yleistalouteen ja kauppaan ja sitä myötä aina rakennustarvikkeiden, pakkausten ja muiden metsäteollisuuden tuotteiden kysyntään. Kun Yhdysvallat ja Kiina kiristävät talousruuvejaan, se luo jännitteitä, ja tämä on jo näkynyt talouskasvun hidastumisena Euroopassa.

Syksyn näkymiä varjostaa myös Britannian tilanne. Maan sopimukseton ero EU:sta lokakuun lopussa on edelleen jonkinlainen mysteeri, jonka todellisia vaikutuksia on vaikea ennustaa. Joka tapauksessa jo nyt talouskasvu hiipuu, ja Saksan teollisuuden luottamusta kuvaava Ifo-indeksi painui Brexitin ja kauppakiistojen takia heinäkuun lopulla alimmilleen sitten vuoden 2013. Jos Saksa luiskahtaisi taantumaan, heijastuisi se monelle toimialalle Suomessakin – aina kannolle asti.

Metsäteollisuuden aloista suhdanteiden muutokset tuntuvat herkimmin sahateollisuudessa. Siksi tukin hinnan nousua voidaan joutua odottelemaan tovi, ja paineet ovat pikemminkin hinnan laskuun. Sellussa markkinahinnat ovat kesällä laskeneet jyrkästi ja varastot kasvaneet. Silti tuotanto on pysynyt vauhdissa ainakin toistaiseksi.

Puukauppojen teolle tilanne ei syksylle lupaa ainakaan parempaa. Metsäyhtiöt ovat keväästä lähtien jarruttaneet puunostojaan viime vuoden hulppeasta tahdista, ja varastoja on purettu tämän vuoden puolella. Hakkuut sen sijaan ovat pysyneet nipin napin kasvussa Luonnonvarakeskuksen tilastojen mukaan ainakin toukokuun loppuun asti. Puuta on siis käytetty entiseen malliin. Toki sillä erotuksella, että kuitua on hakattu hieman enemmän kuin viime vuoden alkupuolella ja tukkia saman verran vähemmän.

Metsäkonsernit ovat viime viikkoina kertoneet omista näkymistään. Stora Enson mukaan sen operatiivinen tulos jää syksyllä todennäköisesti selvästi heikommaksi kuin vuosi sitten. Liikevaihtoaan yhtiö ei halunnut arvioida talouden epävarmuuden takia. Myös Metsä Groupin tuloskunnossa näkyy käänne heikompaan, kun sellun hinta nakersi jo kesällä voittoja. Yhtiön mukaan sen tulos pienenee edelleen syksyllä. UPM-Kymmene puolestaan arvioi, että koko vuoden tulos pysyy hyvällä tasolla. Uskosta sellun pitkän ajan kysynnän ja hinnan kasvuun kertoo yhtiön julkistama päätös jättitehtaan rakentamisesta Uruguayhin.

Vaikka taloudessa kasvuvauhti hidastuu, yleisistä trendeistä on ainakin jonkin verran apua mahdollisessa laskusuhdanteessakin. Puusta tehtävillä tuotteilla korvataan fossiilipohjaisia tuotteita, mikä synnyttää uutta tuotantoa. Verkkokauppa ja kehittyvien maiden keskiluokan tarpeet pitävät yllä niin kartongin kuin sellun tarvetta. Puulle riittää siten kysyntää, vaikka hinnassa hetkittäin myyjä joutuisikin joustamaan.

Kirjoittaja on toimittaja, metsänomistaja ja koulutukseltaan metsänhoitaja. Toimittajan töitä hän on tehnyt yli 20 vuoden ajan.

Jos Saksa luiskahtaisi taantumaan, heijastuisi se monelle toimialalle Suomessakin – aina kannolle asti.