Englannissa tarvitset metsäkävelyyn maanomistajan luvan ‒ metsien määrässä on palattu 1 000 vuotta taaksepäin

Biologi ja tutkija Keith Kirby astuu portista Wythamin metsään. Portti lukitaan yön ajaksi. Kuva: Kimmo Lundén

Wytham Woods on Oxfordin yliopiston omistama metsä. Muutaman kilometrin päässä Oxfordin historiallisesta keskustasta sijaitseva tutkimusmetsä on yliopistolahjoituksena säilynyt suunnilleen entisellään viimeiset parisataa vuotta.

Lehtometsä on myös asukkaiden virkistyskäytössä, mutta kuten muissakin yksityisillä metsäalueilla, vierailija tarvitsee kirjallisen luvan, walking permitin.

Walking permit, kulkuluvalla metsään. Haettu lupa ei maksanut, mutta hakuprosessissa meni aikaa. Kuva: Kimmo Lundén

Ei minulta koskaan lupaa tässä metsässä aiemminkaan kysytty, mutta mukana se sääntöjen mukaan pitää olla. Numeroitu lupani erääntyy maaliskuussa 2026.

Metsässä on sääntönsä: ei koiria, ei pyöriä. Poistua pitää ennen pimeän tuloa, jolloin portit lukitaan.

Oppaani, biologi ja tutkija Keith Kirby kertoo, että lupakäytäntö pätee valtaosasaan muissakin Ison-Britannian yksityisomistuksessa olevista metsissä.

Pohjoismainen jokaisenoikeus mennä metsään tunnetaan myös Britanniassa. Maa valmistautuu ensi kevään vaaleihin, ja työväenpuolue Labour on esittänyt hieman vastaavaa metsien laajempaa avaamista yleisölle.

Britanniassa metsät on hakattu viljelysmaan tieltä. Alhaisimmillaan 1900-luvun alussa metsien osuus oli vain viitisen prosenttia. Imperiumi toi tarvitsemansa puut siirtomaistaan.

Nyt metsä-alan osuus Isossa-Britanniassa on noin 13–14 prosenttia.

”Palaamme metsissä nyt tasolle, jolla olimme joskus 1 000 vuotta sitten”, Kirby arvioi.

Oxfordshiressa, kuten koko Englannissa metsien osuus on noin 9 prosenttia. Skotlannissa metsätalous on muuta saarivaltakuntaa merkittävämpää ja metsät kattavat siellä 17 prosenttia maa-alasta.

Metsän talouskäyttö ei ole Wythamin metsässä ensisijaista. Yliopiston palkkalistoilla on myös kolme metsuria. Poluille kaatuneet puut vaativat aika ajoin raivaamista. Vanha saha ei enää ole alkuperäisessä käytössä.

Oxfordin yliopisto on ylläpitänyt ja harjoittanut tutkimusta Wythamin lahjoitusmetsässä vuodesta 1942, jolloin fennellin suku lahjoitti 400 hehtaarin laajuisen metsän maatiloineen yliopistolle. Kuva: Kimmo Lundén