HS: Kansainvälinen tutkimus kyseenalaistaa Euroopan metsien ilmastohyödyt

Havumetsää Korpilahdella. Kuva: Jaana Kankaanpää

Euroopan metsät ovat viilentämisen sijasta lämmittäneet ilmastoa, kertoo Helsingin Sanomat kansainvälisen tutkimusryhmän uusista tuloksista. Kyseisen tutkimuksen mukaan Euroopan metsien kyky sitoa hiiltä on pienentynyt ja ilmakehää viilentävä heijastavuus vähentynyt.

Tutkimuksessa verrataan Euroopan metsien nykytilannetta vuoden 1750 tilanteeseen, jolloin metsien laajamittaista hyödyntämistä ei ollut vielä aloitettu ja ne olivat paljolti luonnontilassa. Vuodesta 1750 vuoteen 1850 maanosan puusto hupeni kovaa tahtia: metsäala supistui 190 000 neliökilometriä.

Sen jälkeen metsät alkoivat kuitenkin levitä uudelleen, ja tällä hetkellä metsien pinta-ala on noin 200 000 neliökilometriä enemmän kuin 1750.

Ranskalaisen CNRS-tutkimuskeskuksen tutkijan Kim Naudtsin mukaan metsätalouden ja havupuiden yleistymisen vuoksi puusto ei pidätä yhtä paljon hiiltä kuin 1700-luvulla.

Helsingin yliopiston ympäristönsuojelutieteen professori Pekka Kauppi kertoo HS:lle laativansa yhdysvaltalaisen ja kiinalaisen työtoverinsa kanssa vastinetta tutkimukseen. He ovat saaneet useissa tutkimuksissaan päinvastaisia tuloksia.

Kauppi ei pidä tuloksia uskottavina. Uusi tutkimus aloittaa tarkastelunsa vuodesta 1750, kun yleensä metsien hiilitaseen muutoksia on arvioitu vasta toisen maailmansodan jälkeisestä ajasta. Kaupin mukaan ei ole olemassa tietoa siitä, millainen puuston määrä on ollut 1700-luvulla.