Juurikin punajuurta!

Kuva: Stiina Hovi 

Varsinkin nyt syksyllä punajuuria kannattaa käyttää ja kypsentää, sillä varastossa talven mittaan ne kovettuvat, kun sokeri muuttuu tärkkelykseksi, ja kypsyminen vie pitempään.

Keitettäessä punajuurista irtoaa runsaasti väriä. Keitä punajuuri kuorineen, sillä siten väri ja arvokkaat ravintoaineet eivät karkaa. Jäähdytä kuorineen keitetyt punajuuret nopeasti kylmällä vedellä käsittelylämpöisiksi, niin kuori liukuu niistä pois helposti käsin irrottamalla. Halutessasi voit suojata kädet kumihanskoin.

Sinihomejuusto, vuohenjuusto ja feta sopivat hyvin yhteen punajuuren kanssa. Terästä punajuurisosekeittoa sulatejuustolla, mausta punajuurivuoka homejuustolla, paahda punajuurikkaita uunissa ja lisää punajuurikasta risottoon tai pastakastikkeeseen.

Kokeile kypsän punajuuren marinoimista. Viinietikka, sitruuna, omena ja puolukka raikastavat punajuurikkaan makean maun. Myös selleri, palsternakka, piparjuuri sekä vahvat yrtit kuten timjami, oregano, salvia ja rosmariini sopivat punajuuren seuraan.

Punajuuri sopii painoaan vartioivalle, sillä siinä on vain vähän energiaa, paljon vettä ja reippaasti ravintokuitua.

Punajuuri sisältää monipuolisesti kivennäisaineita: paljon kaliumia, kalsiumia, magnesiumia, natriumia, kuparia, rautaa ja sinkkiä. Siinä on myös A-, E-, C- ja B-ryhmän vitamiineja ja erityisesti folaattia, jonka saanti meillä on vähäistä. Folaatti vaikuttaa punasolujen uusiutumiseen ja aineenvaihduntaan sekä estää verisuonten ahtautumista.

Punajuuri saa värinsä antioksidantteihin kuuluvista betalaiineista. Betalaiinien terveysvaikutuksia ei vielä tunneta, mutta niillä saattaa olla merkitystä hapettumiseen liittyvien sairauksien estossa.

Punajuuri maistuu hyvältä myös raakana, mutta elintarviketurvallisuusvirasto Evira ei suosittele syömään raakaa punajuurta, koska punajuuriraasteen epäillään aiheuttaneen ruokamyrkytysepidemioita viime vuosina.

Punajuuri kerää maaperästä nitraatteja, minkä takia sitä ei suositella alle yksivuotiaille lapsille. Nitraatti voi muuttua elimistössä nitriitiksi, joka heikentää hemoglobiinin kykyä kuljettaa happea soluille.

Nitraatti voi myös synnyttää mahalaukussa syöpää aiheuttavia nitrosoamiineja, mutta kasvisten runsas C-vitamiinipitoisuus estää nitrosoamiinien muodostumista. Kasvisten keittäminen sekä kuoriminen vähentävät niiden nitraattipitoisuutta.

RIITTA MUSTONEN

Lähde: Kotimaiset kasvikset ry.