Kynttilöitä, joilla on tarina

Tunteiden tulkki

TEKSTI: Maija Ala-Siurua KUVAT: Kari Salonen

Sen lisäksi, että Tuliniekan kynttilöillä on sanottavaa, on niillä jokaisella nimi. Sirpale, Kuiskaus tai Pakkasporo ja Mansikkapaikka.

”Joskus nimi on itsestäänselvyys, joskus sitä pitää odottaa”, toteaa Tuliniekka Oy:n omistaja Minna Ikonen. ”Sen vain tietää, että nimi ei voi olla esimerkiksi Raita vaan sen on oltava Viiru.”

Nimien lisäksi kynttilöiden muoto, väri ja koristelu ovat Ikoselle tärkeitä. Hän suosii yksinkertaisia perusasioita maustettuna arjen luksuksella.

Tuliniekan kynttilät ovat käsin koristeltuja. Ikonen itse koristelee yleensä vain erikoistilatut, mutta mallien suunnittelu ja värimaailma ovat hänen vastuullaan. Koristelun aiheissakin pitää kynttilän saada puhua.

”Enkeleillä ei voi esimerkiksi koristaa punaista kynttilää, se ei ole enkeleiden juttu. Juuri ja juuri voi enkelin maalata viininpunaisen kynttilän kylkeen.”

Kuluneen syksyn juttu ovat pallokynttilät. ”Taistelin aikani vastaan, koska minusta kynttilä ei voi olla pallon muotoinen”, Ikonen hymähtää. ”Haluan tehdä muotokieleltään kynttilän näköisiä kynttilöitä”.

Asiakkaiden pyynnöstä pallokynttilät ovat kuitenkin tulleet valikoimiin. Ikonen toteaa, että loppujen lopuksi pallo onkin perusmuoto.

Savitaipaleella sijaitseva Tuliniekka on 15 vuotta vanha yritys, mutta Ikosen elämään kynttilät tulivat vuonna 2003.

Ikonen on koulutukseltaan hienopuuseppä-artenomi, ja hän piti omaa verstastaan Tuliniekkaa vastapäätä kahdeksan vuotta.

Eräänä päivänä vuonna 2003 hän tarjosi kirkonkylällä kyytiä Tuliniekan omistaneelle ystävälleen. Lyhyen automatkan aikana tämä kertoi laittavansa elämänsä uuteen kuosiin. Kynttiläyhtiö oli myytävänä.

Puuseppä-Ikonen mietti yön yli ja teki sitten tarjouksen. ”Päivääkään en ole katunut.”

Edellisen omistajan luomuksia ovat nauhakynttilät ja kelluvat järviroihut, jotka molemmat on mallisuojattuja. Näiden lisäksi valikoimissa on muun muassa kattauskynttilöitä, kakunkynttilöitä, joulukuusenkynttilöitä ja pöytäkynttilöitä.

Yrityksellä on jälleenmyyjiä ja kauppiaita ympäri Suomea vajaat 300. Lisäksi kynttilöitä valmistetaan liikelahjoiksi sekä tietyille organisaatioille esimerkiksi niiden omissa juhlissa käytettäviksi. Räätälöityjä kynttilöitä.

Tuliniekka tekee yhteistyötä Design Pylsyn kanssa. Esimerkkinä hyväntuulinen tiskirätti, joka on kääräisty rullalle pitäen sisällään pari kelluvaa kynttilää ja tulitikut.

Yrityksen liikevaihto noin 200 000 euroa. Kelluvien kynttilöiden osuus liikevaihdosta on noin neljännes.

Omistajan lisäksi kynttiläyhtiössä on töissä yksi vakituinen työntekijä sekä harjoittelija. Sesonkiapulaisia on yleensä kaksi ja kesällä kesätyöntekijöitä 2–5.

Kesällä tehdään kynttilöiden runkoja varastoon. Näitä runkoja sitten värjätään ja koristellaan tilausten ja sesongin mukaan.

Ikonen kertoo määrätietoisesti muokanneensa Tuliniekkaa oman näköisekseen. Hän haluaa, että yhtiöön ja sen tuotteisiin voi liittää sanat kodikas, lämmin, laatu, tyylikkyys.

Laatua on muun muassa se, että kaikki Tuliniekan kynttilät ovat ensiksi valkoisia ja ne pintavärjätään itse. Näin lopputulos on kirkas ja syvä.

Ikonen kertoo välttävänsä tekemästä samoja asioita kuin muut jo tekevät. Siksi Tuliniekka ei esimerkiksi valmista soija- tai hajustekynttilöitä.

Tuorein ponnistus on verkkokauppa. Sen rakentaminen vei paljon rahaa, mutta Ikonen uskoo tehneensä kannattavan sijoituksen.

”Jo nyt odotukset ovat täyttyneet.”

Jos Ikonen olisi kynttilä, hän olisi kirkkaanpunainen Kuiskaus-kattauskynttilä. ”Haluaisin olla valkoinen Sirpale, mutta minussa on enemmän potkua.”