Norjassa syntynyt mutta pitkään Ranskassa asunut Kristin Riise Ødegård on ehtinyt tehdä paljon hevosurheilun parissa reiluna 30 ikävuotenaan. Hän on tullut eritoten tutuksi ranskalaisten ravilähetysten parista.
”Olin vuodesta 2011 töissä ranskalaisella ravikanava Equidialla. Vuosi sitten syksyllä vaihdoin ruotsalaisen Kanal75-kanavan palvelukseen”, kertoo freelancer-toimittajana työskentelevä Ødegård.
Hevoset ovat kuljettaneet hänen perhettään ympäri Euroopan. Kristinen vanhemmat viettivät useamman vuoden 90-luvulla Irlannissa. He valmensivat vihreällä saarella nuoria ravurivarsoja usealle eri valmentajalle.
Vuosituhannen vaihteessa perhe vaihtoi Ranskaan, jossa he ostivat suomalaisille hyvin tutun valmennustilan.
”Perheeni osti Lars Ingmanin paikan. Tuomas Korvenoja oli useamman vuoden ostomme jälkeen meillä vuokralaisena. Tuomas on todella mukava ja osaava valmentaja. Opin myös hieman suomea hevosenhoitajilta. Tosin ne sanat eivät taida olla ihan julkaisukelpoisia tällaisessa jutussa”, Ødegård nauraa.
Perhe ajoi paljon varsoja sisään. Muun muassa Jori Turjan varsoja, joiden joukossa olivat Varenne ja Alesi OM, oli ajolle opetetuissa. Nyt perhe on myynyt Ingmanin vanhan tilan eteenpäin.
”Äitini hankki pienemmän tilan samaisesta Normandiasta. Olin itse asiassa tänään ajamassa omia varsojamme siellä. Minulla on itselläni myös siitostamma. Olen käytännön hevostöissä mukana niin paljon kuin muilta töiltäni ehdin.”
Ravivalmentajien tytär päätyi yhdeksi ranskalaisen ravikanava Equidian tunnetuimmista kasvoista, sillä hän halusi kouluttautua journalistiksi, vaikka hän viihtyi hevosten parissa ja oli ehtinyt työskennellä muillakin ammattitalleilla.
Ødegårdin valttina on monipuolinen kielitaito. Osaamisrepertuaariin kuuluvat norjan ja ranskan kielen lisäksi ruotsi, englanti ja jollakin tapaa taittuu myös italian kieli. Äkkiseltään ajateltuna se onkin melko sopiva kattaus kielitaitoa ranskalaiselle ravijournalistille.
”Kyllähän kielitaitoni on edesauttanut uraani Ranskassa. Tuo lisäarvoa lähetyksiin, kun voina haastatella vaikkapa ruotsalaisia ohjastajia heidän omalla äidinkielellään.”
Vaikka Ødegårdin päätoiminen työnantaja oli pitkään Equidia-ravikanava, hän on tehnyt vuosien aikana töitä muillekin. Hän kirjoittaa muun muassa kolumneja ruotsalaiseen Travronden-lehteen ja on työskennellyt englanninkieliselle ATG-kanavalle Swedish Horse Racingille. Hän on myös ollut mukana useissa ranskalaisissa hevoshuutokaupoissa eri tehtävissä.
Vaihto ruotsalaisen Kanal75:n vakiokasvoksi Vincennesin talvimeetingin aikaan viime vuoden syksyllä ei ollut sattumaa. Ruotsin ravipeliyhtiö on panostanut paljon ranskalaiseen raviurheiluun kysynnän. Vähäisimpänä syynä ei tietysti ole ruotsalaisten valmentajien ja hevosenomistajien räjähdysmäisesti kasvanut kiinnostus Ranskan hyväpalkintoisia lähtöjä kohtaan.
”Palkintoja laskettiin korkeamman tason lähdöistä. Toki ne ovat edelleen hyvällä tasolla Ranskassa. Sen sijaan arkiravien palkintoihin ei ole periaatteessa koskettu. Meidän omakin hevosemme voitti juuri ensimmäisen kerran urallaan. Ykkönen oli melkein 5 000 euroa, vaikka ajettiin matalamman tason lähdössä.”
Ranskalaisesta raviurheilusta on Ødegårdilla hieman kaksijakoiset tunnelmat. Useamman kuukauden koronasulku raveissa keväällä 2020 aiheutti suuren vajeen pelituottoihin. Jotakin hyvääkin koronasulusta seurasi.
”Digitalisaatio otti aimo harppauksen perinteistä kiinni pitävässä ranskalaisessa raviurheilussa. Ihmiset oppivat pelaamaan päätteiden kautta, ei pelkästään raviradoilla sekä pelipisteissä.”
Voisi ajatella pelaajien oppiessa pelaamaan päätteiden kautta katsojien määrä vähenisi paikan päällä. Näin ei ole kuitenkaan käynyt ainakaan vielä ranskalaisessa raviurheilussa. Koronarajoitusten hellittäessä on yleisö löytänyt tiensä takaisin raviradoille.
”Kesällä pienemmillä raviradoille yleisöä oli todella hyvin paikalla. Jollakin tapaa se tuntui melkein kuin uudelta alulta. Onhan raveissa ihan eri tunnelma osallistujien ja median edustajien kannalta, kun yleisö on katsomoissa.”
Pelivaihdot eivät kuitenkaan ole palautuneet korona-aikaa edeltävälle tasolle.
”Talvimeeting ratkaisee aika pitkälti ensi vuoden palkintotason ranskalaisessa raviurheilussa. Olemme huomattavasti jäljessä vuoden 2019 pelivaihtoa”, Kristin toteaa.
Pellivaihtojen ennätys on laskenut jo ennen koronaakin, ennätys tehtiin vuonna 2017, 9,9 miljardia euroa.
Marraskuun kolmantena alkava Vincennesin talvimeeting kestää maaliskuun viidenteen päivään. Pariisissa sijaitsevalla Vincennesin raviradalla ajetaan kyseisenä ajanjaksona 96 ravipäivää, ja 791 lähdössä jaetaan palkintoeuroja 37,2 miljoonaa.
Kristin odottaa innoissaan uuden meetingin alkamista. Edellisvuoden tapaan hän tekee töitä Kanal75-yhtiölle.
”Talvimeetingin aikana hyvistä jutun aiheista on runsauden pulaa. Tiedostan olevani jollakin tapaa etuoikeutettu saadessani työskennellä ranskalaisen huippuraviurheilun parissa.”
Pariisissa asuvalla Ødegårdilla ei ole aikeita vaihtaa alaa ainakaan lähitulevaisuudessa.
”Kuulostaa ehkä kliseiselle, mutta yksikään työpäiväni ei ole samanlainen. Pelkästään lokakuussa olen ehtinyt työskennellä suuressa ranskalaisessa laukkakilpailussa, ranskalaisessa varsahuutokaupassa sekä olla paikan päällä UET-finaalissa Åbyssä.”
UET-finaalista puhuttaessa perusluonteeltaan iloinen Kristin innostuu entisestään.
”Calgary Games, mikä hevonen! Sanoin Timolle (Nurmos) jo Åbyssä, että ori on saatava Vincennesiin kilpailemaan. Toivotaan vaakakupin kallistuvan Ranskan suuntaan. Oli se sitten viisi- tai kuusivuotiskaudella.”
Pyytäessäni Kristin Riise Ødegårdia valitsemaan suosikkiravimaansa, pieni pohdinta tuottaa vastaukseksi Ranskan – mutta se ei perustu pelkästään Vincennesin talvimeetingiin.
”Kaikkein paras tunnelma on useimmiten pienillä kesäisillä raviradoilla Ranskassa. Muutenkin ranskalaisen raviurheilun monipuolisuus viehättää minua. Raveja järjestetään eri mittaisilla radoilla, hiekka- ja nurmiradoilla sekä ajetaan myötä- ja vastapäivään. Jokaiselle jotakin, ja minusta hevosetkin voivat jollakin tapaa paremmin, kun lähtöjä ajetaan monipuolisilla edellytyksillä."
Uutista on täsmennetty 25.10. kello 11:40: Ranskassa hevospeliven vaihdossa ollaan huomattasti jäljessä vuoden 2019 vaihtoa. Tekstissä luki, että vaihto on 10 prosenttia matalampi. Pelivaihdot ovat laskeneet jo ennen koronaakin.
