Kokkileijonat näyttää Berliinissä: Suomi ei ole mikään mämmimaa!

Kristian Vuojärvi on aiemminkin vastannut isojen tilaisuuksien tarjoiluista, mutta nyt kaikki tapahtuu ensimmäistä kertaa ulkomailla. Kuva: Kari Salonen

Kokkimaajoukkueen joukkueenjohtaja Kristian Vuojärvi, 34, ei hermoile, vaikka edessä on ruokajuhla, jossa pitää mahdollisimman edustavasti kestitä yli kolmetuhatta vierasta ja vielä ulkomailla. "On näitä tehty ennenkin. Pitää vain suunnitella kohta kohdalta etukäteen. Eikä meillä suomalaisilla ole ruuassamme mitään häpeilemistä, päinvastoin!"

Kokkimaajoukkueella on takanaan syksyn tiukka rutistus maailmanmestaruuskisoissa Luxemburgissa, missä heltisi kuudes sija.

Kisojen jälkeen joukkue on vetänyt henkeä ja tehnyt päivätöitään, mutta joukkueenjohtaja Vuojärven ja toiminnanjohtaja Tapio Laineen tahti on vain kiristynyt, sillä ensi viikolla alkaa Suomen jättiponnistus Grüne Woche Berliinissä. MTK on palkannut kokkimaajoukkueen huolehtimaan sekä suurlähetystön illallisesta, messujen avajaisbuffetista että messuosaston ravintolasta kymmenen päivän ajan.

"Haluamme näyttää, että Suomi ei ole mikään mämmimaa, vaan että meillä osataan tehdä kansainvälisen tason huippuruokaa. Olemme sijoittuneet kymmenen parhaan maan joukkoon maailman kokkikisoissa jo monen vuoden ajan ja suomalaisia huippukokkeja työskentelee maailmalla", Vuojärvi luettelee.

Vuojärvestä on hienoa, että MTK tukee kokkimaajoukkuetta ja valitsi sen myös Berliiniin kumppaniksi. Joukkueen neljästätoista jäsenestä yksitoista lähtee Saksaan.

Työvälineet, koneet ja suomalaiset raaka-aineet ovat jo lähteneet rekalla matkaan, ja itse joukkue lentää paikalle viikonloppuna. Sunnuntaina puretaan tavaroita ja maanantaina alkavat tositoimet.

"Ei sinne lomailemaan lähdetä. Töitä painetaan aamukahdeksasta iltayhdeksään, että saadaan kaikki käsityönä tehdyksi niin isolle joukolle", Vuojärvi kertoo avajaisvalmisteluista.

Sekä avajaisten että messuravintolan ruokatarjonta on mahdollisimman Suomi-henkistä, ja siinä käytetään raaka-aineita myös messujen näytteilleasettajilta, kuten Malmgårdin emmervehnää sienirisotossa tai Hätälän savulohta kreemin ja kurkkurelissin kera.

Jälkiruokina tarjoillaan muun muassa köyhiä ritareita puolukkamoussen ja mustikoiden kera tai tyrni-lakritsa-karamellijäätelöä.

Vip-ravintolassa esillä on Suomi-henkisiä cocktailpaloja, kuten lohirieskarullia, kanelipullia ja leipäjuustovanukasta. Kanelipullat leivotaan itse tikkuihin, joita dippaillaan kahvikreemiin. Suomalaista pullakahvia siis.

Kaikki maitotuotteet tulevat Suomesta Arlalta, joka on yksi kokkimaajoukkueen tukijoista.

"En sylje lasiin, jos on siinä on Valion maitoa, mutta ensisijaisesti pyrimme tietysti käyttämään yhteistyökumppaneidemme tuotteita", Vuojärvi perustelee.

Eniten Vuojärveä jännittää, osuuko kaikki kohdalleen, kun toimitaan vieraassa maassa, vieraat ihmiset hoitavat asioita Saksan päässä ja aikaa on rajallisesti.

"Messualuekin on niin iso, että jos jotkut asiat ovat väärässä paikassa, niitä täytyy kuljettaa rekalla eikä rullakolla. Kaikki pitää aikatauluttaa, eikä mitään saa unohtaa."

Vuojärvi on ollut kuusi vuotta kokkimaajoukkueen jäsen. Entisenä salibandy-kilpailijana hän nauttii itsensä haastamisesta ja uuden oppimisesta.

"On myös hienoa nähdä, miten nuoret kehittyvät. Joukkueen keski-ikä on vain 24 vuotta ja esimerkiksi Niall Larjala voitti juuri nuorten maailmanmestaruuden Malesiassa."

Vuojärven mielestä Suomen pitäisi enemmänkin näyttäytyä ruokamaana maailmalla.

"Kun viemme Suomi-kuvaa maailmalle, se tekee meistä kiinnostavan ja ihmiset haluavat tulla tänne. Ollaan ylpeitä siitä, mitä meillä on, sillä meillähän on loistavat raaka-aineet ja huippuosaavat kokit."

Edustaa Suomea muun muassa neljän vuoden välein pidettävissä kokkien olympialaisissa.

Joukkueeseen kuuluu 14 jäsentä, jotka harjoittelevat ja kisaavat vapaa-ajallaan.

Suomi on Berliinin Grüne Wochen kumppanimaa 2019. Kokkileijonat vastaavat messujen avajaistarjoiluista ja Suomen osaston ravintolasta.