Palkittu eläinlääkäri edistää suomalaista tiedepolitiikkaa
Johtaja Riitta Maijalan palkittu ura eläinlääketieteen parissa alkoi kestomakkaroista 1990-luvun alussa, kun hän teki niiden säilymiseen vaikuttavistatekijöistä väitöstutkimusta. anna Parkkari/Suomen eläinlääkäriliitto Kuva: Viestilehtien arkisto”Suomi on kaukainen ja pieni maa, vain osaava kansa pystyy edistämään hyvää tulevaisuutta”, sanoo johtaja Riitta Maijala opetus- ja kulttuuriministeriöstä.
Hän haluaa viisivuotiskaudellaan ministeriössä tuoda avoimuutta suomalaiseen korkeakoulumaailmaan ja esitellä sitä muulle maailmalle.
Kun esimerkiksi maa- ja metsätalousministeriön alalla EU on lähinnä säätelijä, opetus- ja kulttuuriministeriön kohdalla voidaan puhua mahdollistajasta.
EU-jäsenyys on tuonut mukaan muun muassa apurahoja ja opiskelijavaihtoja, Maijala kuvailee.
Hän on johtanut ministeriön korkeakoulu- ja tiedepolitiikan osaston tiedepolitiikan vastuualuetta vuoden alusta. Maijala on ministeriössään poikkeus, koska hän on koulutukseltaan eläinlääketieteen tohtori.
Maijalan mukaan hänen valinnassaan painoi ainakin johtajakokemus, mutta muistuttaa, että eläinlääkärin tutkinto on erittäin monialainen.
”Myös nykyajan ongelmat ovat monialaisia, kuten ilmastonmuutos. Niihin tiede osaltaan etsii ratkaisuja.”
Hänet palkittiin vuoden eläinlääkärinä eilen Helsingissä erityisesti ansioistaan eläinlääketieteen ja eläinlääkärikunnan hyväksi tehdystä työstä.
Maijalaa on ajanut eteenpäin uteliaisuus ja halu vaikuttaa asioihin.
Hän kertoo, että monia työtehtäviä on yhdistänyt tekemisen hauskuus. Se ei synny siitä, että asiat olisivat helppoja tai yksinkertaisia, vaan siitä, että ihmiset tekevät yhdessä jotain, jolla on merkitystä.
Vuosi 1995 on yksi monista käännekohdista Maijalan uralla.
”Suomi liittyi EU:hun ja rajat avautuivat eläintaudeille, joista siihen asti oltiin lähinnä luettu oppikirjoista. Tarvittiin uudenlaista yhteistyötä koko tuotantoketjussa, kun syitä eläinten sairastumisiin selvitettiin.”
Samana vuonna Maailman kauppajärjestö WTO aloitti toimintansa. Se vapautti maatalouskaupan mutta salli sen rajoittamisen tieteelliseen riskinarviointiin perustuen.
Suomessa aloitettiin järjestelmällinen koko elintarvikeketjun riskien arviointi. Silloiseen Eläinlääkintä- ja elintarviketutkimuslaitokseen perustettiin uusi Riskinarviointitutkimusyksikkö, jonka johtajaksi Maijala valittiin.
Maijala kehitti Helsingin yliopiston eläinlääketieteellisessä tiedekunnassa ympäristöterveydenhuollon valvonnan tutkimusta ja opetusta, koska valvonta ei hänen mielestään käytännössä toiminut kunnolla.
”On kyse tuottajien ja eläinlääkäreiden oikeusturvasta, että eläinlääkäri osaa tehdä säädöksiin perustuvia oikeita päätöksiä.”
Vuosina 2007–2011 Maijala työskenteli EU:n elintarviketurvallisuusvirasto Efsassa Italian Parmassa. Hän aloitti asiantuntijana ja eteni tiedepaneelitoiminnan johtajaksi.
Suomeen palattuaan hän johti Elintarviketurvallisuusvirasto Eviran Eläinten terveys- ja hyvinvointiyksikkö ennen kuin siirtyi nykyiseen tehtäväänsä.
MAIJA ALA-SIURUA
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
