EU imee polttopuuta Atlantin takaa
Euroopan suurimpiin kuuluvaa Draxin hiilivoimalaa Pohjois-Englannissa muutetaan osittain puukäyttöiseksi. Raaka-aineena käytettävät puupelletit tuodaan Yhdysvalloista. Paula Solloway/lehtikuva Kuva: Viestilehtien arkistoBRYSSEL (MT)
EU-maat tuovat yhä enemmän polttopuuta unionin ulkopuolelta.
Esimerkiksi puupellettien tuonti Eurooppaan on kolmen vuoden aikana kolminkertaistunut, eikä kasvulle näy loppua. Asiantuntija-arvioiden mukaan pellettien kulutus kasvaisi vuoteen 2020 mennessä noin 30 miljoonaan tonniin, josta valtaosa katettaisiin tuonnilla EU:n ulkopuolelta.
Pellettibuumin taustalla ovat EU-maiden vuonna 2007 sopimat uusiutuvan energian tavoitteet. Monessa jäsenmaassa tuontiin turvautuminen on ainoa vaihtoehto, koska omia metsiä ei ole tai ne ovat tiukasti suojeltuja.
Biomassa virtaa EU-maihin pääasiassa Atlantin yli Yhdysvalloista ja Kanadasta.
USA:n etelävaltioissa Euroopan kysyntä on käynnistänyt suoranaisen pellettibuumin, joka on herättänyt jo osin kuolleen metsäteollisuuden henkiin.
Hakkuut ovat kuitenkin saaneet paikalliset ympäristöjärjestöt takajaloilleen. Aktivistien mukaan pellettiteollisuus hakkaa paljaaksi jopa sata vuotta vanhoja suometsiä ja istuttaa tilalle yksipuolisia mäntyplantaaseja.
”Yksityismetsien käyttöä ei Yhdysvaltojen eteläosissa säädellä käytännössä mitenkään. Pellettiteollisuuden hakkuut tuhoavat yhtä maailman monimuotoisimmista ekosysteemeistä”, ympäristöjärjestö Dogwood Alliancen johtaja Danna Smith kirjoittaa European Voice -lehdessä.
Teollisuus puolustautuu sanomalla, että se käyttää pellettituotantoon vain vähäarvoisia puunosia, jotka aikaisemmin päätyivät sellukattiloihin. Lehtitietojen mukaan pellettien raaka-aineeksi päätyy ainakin jonkin verran myös arvokkaampaa tukkipuuta.
EU:n suurimmat pellettien käyttäjät ovat Britannia, Tanska ja Hollanti. Amerikkalaisen tuonnin varassa ovat englantilaisten lisäksi kaikki Benelux-maat.
Ympäristöjärjestöjen arvostelu sai brittihallituksen ilmoittamaan kesällä leikkauksista puupolttoaineen tukiin. Arvostelijoiden mukaan puunpolton ilmastohyödyt ovat kyseenalaisia, koska poltossa vapautuneen hiilidioksidin sitoutuminen tilalle istutettuihin metsiin kestää kymmeniä vuosia.
”Tuontipuun käyttö sähköntuotantoon ei ole pitkän aikavälin ratkaisu tarpeisiimme”, energiaministeri Ed Davey sanoi BBC:n mukaan.
Tästä huolimatta maan sähköyhtiöillä on suuret suunnitelmat puuenergian lisäämisessä.
Esimerkiksi jättimäistä hiilivoimalaa Pohjois-Englannissa pyörittävä Drax on muuttamassa kuudesta hiilikattilastaan kolme polttamaan pellettejä. Valmistuessaan lähes 2 000 megawatin puuvoimala kuluttaisi vuodessa 7,5 miljoonaa tonnia pellettejä. Voimalan ruokkiminen vaatisi reilusti yli miljoonan hehtaarin metsäalaa.
Polttopuun tuonti on yksi syy siihen, että EU-komissio aikoo esittää energiakäyttöön tarkoitetulle biomassalle sitovia kestävyyskriteerejä.
Pohjoismaissa metsänomistajat kuitenkin pelkäävät kestävyyskriteerien mahdollisesti aiheuttamaa byrokratiaa.
Metsäteollisuus taas on korostanut sitä, että yhden puun eri osat päätyvät eri käyttötarkoituksiin. Teollisuuden mielestä kriteerien pitäisi olla samanlaisia päätyi puu sitten polttoon tai keinutuolin raaka-aineeksi.
NIKLAS HOLMBERG
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
