Älykäs viherseinä tuulettaa tilan
Naturvention Oy sai alkunsa Jyväskylässä kahden opiskelijan ideoinnista.
Posiolta kotoisin oleva Aki Soudunsaari, nykyinen varatoimitusjohtaja, kärsi pahoista sisäilmaoireista. Hän pohti ongelmaa Kouvolasta kotoisin olevan ympäristötieteilijän Niko Järvisen, nykyisen toimitusjohtajan, kanssa.
”Kun ulkona ei ollut ikinä huono olo, rupesimme Nikon kanssa miettimään, miten tuoda luonto sisätiloihin”, Soudunsaari kertoo.
”Ensin hankittiin paljon multaa ja rakennettiin perinteinen viherseinä Nikon 35 neliön kämppään. Sitten aloimme miettiä, miten vaikutusta sisäilmaan voisi tehostaa.”
Järvinen tiesi paljon jätevesien biologisesta puhdistamisesta. Hän oli suunnittelemassa Pohjoismaiden suurinta leväallasta, jonka parissa isot yritykset jatkavat työtä.
Ideanikkarit käyttivät hyväksi myös Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallinnon NASA:n tutkimuksia, joissa ilmanpuhdistus saatiin toimimaan ilmatiiviissä kapselissa kasvien avulla.
Viitisen vuotta myöhemmin yrityksellä on valmis vientituote, Naava Smart. Biologinen menetelmä toimii samaan tapaan kuin jätevesien puhdistuksessa.
Multa on korvattu huokoisella kasvuseoksella, joka muistuttaa lekasoraa. Se onkin yksi seitsemästä ainesosasta.
Rakeinen kasvualusta on tärkeä, koska huoneilman puhdistus ei keskity kasvien lehtiin vaan juuristoon ja siellä ahkeroiviin mikrobeihin.
”Huoneilmaa imetään kasvien juuriston läpi ja työnnetään takaisin tuulettimen avulla”, Soudunsaari selittää.
”Juuriston mikrobit muuttavat huoneilman haitalliset aineet toiseen muotoon. Ne, jotka ovat ihmiselle myrkyllisiä, toimivat ravinteina kasveille.”
Yrittäjät itse puhuvat maailman älykkäimmästä viherseinästä. Puutarhurin sijaan hoitoa ohjaa ja optimoi tietokoneohjelma, joka reagoi jatkuvasti sisä- ja ulkoilman muutoksiin.
Sisäilman puhdistusteho kasvoi Itä-Suomen yliopiston tutkimuksen mukaan huimasti. Teho on 129-kertainen verrattuna perinteiseen viherseinään.
Naava Smart -viherseinän 33 kasvia vastaa siten yli 4000 kasvin perinteistä viherseinää. Vesi- ja ilmaviljelyä yhdistävä teknologia on patentoitu.
”Tulevaisuudessa ei ole pakko rajoittua yhteen huoneeseen, vaan voidaan miettiä talo- ja korttelikohtaisia systeemejä”, Järvinen ennakoi.
Sijoittajat ovat vainunneet menestystarinan merkit. Naturvention on kerännyt yli miljoonan euron suunnatun annin Sitralta, Butterfly Venturekselta ja yksityissijoittajilta. Lisäksi sille on myönnetty tukia ja tuotekehityslainaa.
”Kasvunvaraa on vaikka kuinka paljon”, hallituksen puheenjohtaja Christian Aspegren arvioi. Hän on itse sijoittanut yritykseen vajaan viiden vuoden aikana yli puoli miljoonaa euroa.
Menestyksen mahdollisuudet ovat peliteollisuutta kestävämmällä pohjalla. ”Älykäs viherseinä ratkaisee yhden isoimmista globaaleista ongelmista.”
Aspegren näkee mittavat markkinat maailman saastuneissa suurkaupungeissa – siellä, missä huoneilma ei tuulettamalla parane vaan pahenee.
Puhdas ulkoilma ei pitkälle auta kotimaassakaan.
”Sisäilma heikkenee myös Suomessa, koska yritykset kehittävät koko ajan uudentyyppisiä materiaaleja ja kemikaaleja. Sitä mukaa sisäilmaan vapautuu enemmän ja enemmän erilaisia kaasuja. Kaikista materiaaleista, joita käytämme, vapautuu epäpuhtauksia.”
Myös pienhiukkaset ja kuivuus heikentävät sisäilman laatua. ”Kaikki nämä tekijät laukaisevat allergioita ja hengitystieongelmia.”
Älykäs viherseinä on herättänyt kiinnostusta ulkomailla, muun muassa Kiinassa. Tänä vuonna vientiponnistelut keskitetään pariin suurkaupunkiin, ainakin Lontooseen.
Vauhtia otetaan Helsingistä.
”Kun mahdolliset ostajat tulevat Suomeen, heidän pitää luontevalla tavalla saada kokea pääkaupunkiseudulla niitä ratkaisuja, joita me tarjoamme.”
Viherseiniä on tähän asti testattu etupäässä yrityksen kotipaikkakunnalla Jyväskylässä. Yksi uusista asiakkaista on Suomen parhaaksi työpaikaksi äskettäin valittu ohjelmistoyritys Vincit.
Muutama viikko sitten Soudunsaari sai ”ruhtinaalliset” kolme minuuttia aikaa esitellä viherseinää Googlen johdolle Kalifornian Piilaaksossa. ”Määräaika venyi 15 minuuttiin, kun he kyselivät koko ajan lisää.”
Vierailu oli osa ulkomaankauppaministeri Lenita Toivakan järjestämää Team Finland -matkaa.
Vaikka viherseinän kasvit tuodaan etupäässä Tanskasta ja Hollannista, tuotteen kotimaisuusaste on yrityksen mukaan yli 90 prosenttia. Viherseinät rakennetaan yrityksen Jyväskylän tehtaalla.
”Kasvien saatavuutta kotimaasta on selvitetty. Suuren tarpeen vuoksi emme saa suomalaisilta toimijoilta tarpeeksi kasveja kuin äitienpäivän kaltaisina huippusesonkeina”, Soudunsaari sanoo.
Viherseinään käytetään monia tuttuja huonekasveja, jotka on huolellisesti valikoitu. Joukossa ovat muun muassa viirivehka, anopinkieli ja nukkumatti.
Eteneminen opiskelijakämpästä kansainväliseen kaupankäyntiin ei pelota kolmekymppistä Soudunsaarta, päinvastoin.
”Voi kysyä, onko varaa olla korjaamatta sisäilman ongelmia. Tällä hetkellä ongelmat maksavat Suomessa noin kolme miljardia euroa vuodessa, esimerkiksi poissaoloina työpaikalta.”
Tarja Halla
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
