Lemmenjoen maaperästä paljastunut löytö kertoo yllättävistä maiseman muutoksista

Maisema Inarin Lemmenjoella oli varsin erilainen jääkaudella kuin mitä se on nyt. 

Aiemmin on ajateltu, että jääkaudella Lapin maisema oli puutonta tundraa. Geologian tutkijoiden tuore tutkimus kuitenkin osoittaa, että jääkauden keskellä olleen lämpöjakson aikana, 30 000–50 000 vuotta sitten, Suomen Lapissa kasvoi koivu- ja havumetsää.

Tutkijoille asia selvisi kullankaivuun yhteydessä Inarin Lemmenjoen maaperästä yli kahden metrin syvyydestä löytyneestä puun kappaleita sisältävästä turvekerrostumasta.

Havainnosta kiinnostuivat sekä geologian tutkimuskeskus (GTK) että tutkijat Helsingin, Oulun ja Vilnan yliopistoista.

"Tällaisten hyvin säilyneiden orgaanisten kerrostumien löytyminen pohjoisilta alueilta on todella harvinaista ja usein sattumasta kiinni. Monipuolisen mikro- ja makrofossiilisisällön perusteella kerrostumista on parhaimmillaan selvitettävissä koko lämpökauden kasvillisuuden kehityshistoria", yliopistotutkija Minna Väliranta kertoo.

Kerrostumasta löydettyjen kasvinosien ja siitepölyjen perusteella tutkijat havaitsivat, että keskellä jääkautta on ollut kohtalaisen pitkä jäätön ajanjakso, jolloin valtapuuna pohjoisessa Fennoskandiassa oli koivu. Männyn osuus näytteissä oli alle kymmenen prosenttia. Vielä pienempiä määriä on leppää tai tammea ja jalavaa, joiden siitepölyn tutkijat arvelevat kulkeutuneen kaukokulkeutuman ansiosta.

Myös kuusta esiintyi jonkin verran, mutta se alkoi yleistyä vasta tuhansia vuosia sen jälkeen, kun koivu ja mänty olivat uudelleen levittäytyneet Suomeen.

Jäätiköt kuluttavat alustaansa tehokkaasti ja hävittävät vanhoja kerrostumia. Koskemattomat maaperän orgaanisten aineiden kerrostumat varsinkin viimeisimmän jääkauden keskellä olleelta lämpökaudelta ovat kuitenkin harvassa.

Tuoreen tutkimuksen havainto vahvistaa käsityksiä ilmaston nopeasta luontaisesta vaihtelusta ja antaa arvokasta uutta tietoa kasvillisuuden ja puuston leviämisestä jäästä vapautuneille alueille. Tuloksia voidaan hyödyntää tulevassakin ilmastovaihtelujen vaikutusten arvioinnissa.