Lapin meteoriitti hajosi palasina Suomen syrjäisimpään kolkkaan: "Kohteen valoisa lento päättyi huomattavan matalalla"

Ursa on saanut valmiiksi meteoriitin lentoradan mallinnuksen. LEHTIKUVA / HANDOUT / Tony Bateman 

Lapissa viime viikolla havaitun meteoriitin kappaleet päätyivät Vätsärin erämaahan Inarista koilliseen, kertoo tähtitieteellinen yhdistys Ursa, joka on saanut valmiiksi avaruuskappaleen lentoradan mallinnuksen. Vätsäri sijaitsee Inarijärven takana aivan Norjan ja Venäjän rajojen tuntumassa.

Lentoradan mallinnuksessa on selvinnyt, että meteoroidi eteni Pohjois-Lapin yllä loivasti kohti koillista. Se kulki aluksi 13 kilometriä sekunnissa ja syttyi valoisaksi 91 kilometrin korkeudella ilmakehän kitkasta johtuen. Tulipallon lento kesti epätavallisen pitkään, 9,5 sekuntia. Lennon varrella sattui Ursan mukaan neljä näyttävää välähdystä. Välähdykset johtuivat kappaleen lohkeilusta osiin.

"Kohteen valoisa lento päättyi myös huomattavan matalalla, vain noin 20 kilometrin korkeudella Inarijärven koillisen kulman yläpuolella", kuvaa Ursan tulipallotyöryhmän matemaatikko Esko Lyytinen tiedotteessa.

"Näinkin matalalle selviävät tulipallot ovat jokseenkin varmasti meteoriitin pudottajia", hän jatkaa.

Ursan mallinnuksen mukaan tulipallovaiheesta eteenpäin jatkaneet kappaleet ovat hidastuneet ja edenneet vapaapudotuksella kohti maata. Tätä vaihetta kutsutaan pimeäksi lennoksi, ja se on kestänyt muutamia minuutteja. Pimeälennossa sirpaleita on lentänyt tuulen mukana sivuun alkuperäiseltä lentoreitiltä.

Suurin osa meteoroidin alkuperäisestä, arviolta 100–300 kilon massasta tuhoutui ilmakehän kitkan vaikutuksesta.

"Mallinnuksen perusteella on kuitenkin käytännössä varmaa, että osa materiaalista selvisi maanpinnalle asti. Kaikkiaan meteoriitin kappaleita on voinut tulla alas jopa useita kymmeniä kiloja", Lyytinen sanoo.

Neljä tulipallotyöryhmän jäsentä on tiistaina käynyt hiihtäen selvittämässä, voiko alueella järjestää talvietsintöjä. Paikka on kuitenkin haastava niin maastoltaan, lumisuudeltaan kuin valoisuudeltaan, joten pääasiallinen etsintä tapahtuu vasta lumien ja jäiden sulamisen jälkeen.

"Vaikka maasto on vaikea ja syrjäisin mahdollinen, tehtävä ei ole mahdoton", luottaa Ursan Marko Pekkola.

Jos Inarin tulipallon pudottamia kappaleita löydetään, siitä tulee yksi harvoista meteoriiteista, joiden alkuperäinen kiertorata avaruudessa on voitu selvittää putoamiskuvista. Vastaavia tapauksia tunnetaan maailmassa alle 40.