Tiesitkö? Caesarsalaatti ei ole kotoisin Italiasta, vaan ihan toiselta mantereelta

Caesarsalaatin pohjaa voi käyttää moneen. Tällä kertaa salaatti on saanut kylkeensä lohta. Kuva: Sanne Katainen

Caesarsalaatti on salaattipöydän ja valmissalaattien klassikko, jossa näkee nykyään yleensä ainakin salaatinlehtiä, krutonkeja ja parmesaania sekä kastiketta, joka saa pikanttia makua valkosipulista ja sardellista.

Voisi kuvitella, että caesarsalaatti liittyisi jotenkin Roomaa hallinneeseen Gaius Julius Caesariin (100–44 eaa.), mutta kyseisellä valtionpäämiehellä ei ole mitään tekemistä kyseisen ruokalajin kanssa.

Caesarsalaatin alkuperä on itse asiassa aivan eri maailmankolkassa.

Yhdysvaltoihin muuttanut italialainen ravintoloitsija Cesare ”Caesar” Cardini (1896–1956) päätti 1920-luvulla paeta kieltolakia Meksikon puolelle. Hän perusti nimeään kantavan Caesar’s-ravintolan Meksikon Tijuanaan.

Cardinin tyttären kertoman mukaan 4.7.1924 hänen isänsä ravintolassa oli Yhdysvaltojen itsenäisyyspäivän vuoksi niin paljon asiakkaita, että keittiöstä alkoivat loppua raaka-aineet.

Ravintoloitsija Cardini tarttui itse toimeen ja yhdisti roomansalaatin lehtiä, kananmunaa, parmesaania ja paria muuta ylijäämäraaka-ainetta. Lopputulos yllätti maukkaudellaan Cardinin itsensäkin.

Caesarsalaatti ei jäänyt paikalliseksi meksikolaisherkuksi. Jo 1940-luvulla ravintola-alan arvostettu julkaisu nimesi sen ”nykypäivän gastronomiseksi tähdeksi”, ja vuonna 1953 ruokalaji sai Pariisissa ”suurimman Amerikassa 50 vuoden aikana kehitetyn reseptin” tittelin.

Caesar’s-niminen ravintola on Tijuanan kaupungissa edelleen, vaikkakaan ei enää alkuperäisen omistajasuvun hallussa.

Ravintola mainostaa olevansa alkuperäisen caesarsalaatin syntypaikka, ja jos siellä sattuu ruokalistalta kyseisen salaatin valitsemaan, salaattiin erikoistunut kokki tulee pöytään asti valmistamaan sen asiakkaalle.