Tutkimus: Musiikki estää aivojen työmuistin huononemista ikäihmisillä

Geneven yliopiston tutkijat pähkäilivät, voisiko ikäihmisten aivovajeita ehkäistä rupeamalla soittamaan tai tosissaan kuuntelemaan musiikkia. Kuva: Timo Filpus

Soittamisen tiedetään vaikuttavan aivojen rakenteeseen. Musiikin kuuntelunkin on todettu parantavan mielialaa ja vähentävän sekavuutta sekä ahdistusta vaikkapa aivohalvauksesta kuntoutuvalla potilaalla. Vanhetessa aivot vähitellen surkastuvat, kun harmaa aivoaine hiutuu. Aivojen muovautuvuus kärsii ja hermosolujen linkit katkeavat.

Geneven yliopiston tutkijat pähkäilivät, voisiko ikäihmisten aivovajeita ehkäistä rupeamalla soittamaan tai tosissaan kuuntelemaan musiikkia. Heidän tuore julkaisunsa todistaa näin tapahtuvan.

Tutkimukseen valittiin eläkeläisiä, jotka eivät olleet elämänsä aikana saaneet musiikkiopetusta tai harrastaneet vakavissaan musiikkia. Heistä muodostettiin kaksi ryhmää. Toinen alkoi soittaa pianoa opettajan johdolla ja toinen opastetusti kuunnella erilaista musiikkia. Tätä tehtiin tunti viikossa. Lisäksi oli kummallakin ryhmällä puolen tunnin kotiläksy arkipäivisin.

Puolen vuoden treenien jälkeen todettiin aivokuvissa molemmissa ryhmissä harmaan aineen lisääntyneen neljällä aivoalueella. Näin tapahtui myös pikkuaivoissa työmuistin alueella. Työmuistihan on arkisen elämän kannalta tärkeä. Sen avulla esimerkiksi muistaa kuullun puhelinnumeron niin kauan, että ehtii kirjoittaa sen ylös.

Aivokuvien lisäksi työmuistin parantuminen todettiin sanallisen työmuistin testeissä. Kyselyin todettu parantunut unen laatu, musiikkitreenien määrä ja läksyjen ahkera teko lisäsi positiivisia vaikutuksia. Muilla aivoalueilla surkastuminen jatkui vanhenemiselle tyypilliseen tapaan.

Musiikki siis edistää aivojen kykyä muovautua, lisää harmaata ainetta ja estää työmuistin huononemista vielä ikäihmisilläkin.

Tutkijat ehdottavatkin musiikin ottamista ikäihmisten ohjelmaan terveen vanhenemisen edistämiseksi. Lienee kuitenkin käytännössä vaikeata määrätä reseptillä pianonsoittoa. Helpompaa voisi olla kannustaa laulamaan. On myös hyvä muistaa, että kaikki uuden opettelu ikääntyneenäkin on aivoille eduksi. Siinä vertyvät muutkin kuin soittamiseen tai musiikin kuunteluun liittyvät aivoalueet.

Lähde: Neuroimage