Krista Pärmäkoski oli varma oikeasta reitistä 30 kilometrillä –  "Melkein kävelin lopussa"

Krista Pärmäkoski otti 30 kilometrillä jo kolmannen mitalinsa Pyeongchangin talviolympialaisissa. LEHTIKUVA / HEIKKI SAUKKOMAA 

Maastohiihtäjä Krista Pärmäkoski huipensi olympiaurakkansa Pyeongchangissa kolmanteen mitaliin, kun hän hiihti 30 kilometrin perinteisen kilpailussa toiseksi. Olympiakullan vienyt Norjan Marit Björgen karkasi jo varhain. Pärmäkoski jäi voittajasta 1.49,5.

"Vapaan kilpailun jälkeen minulla oli jo kaksi mitalia, ja lähdin hakemaan tästä hyvää sijoitusta. Marit lähti omille teilleen. Minä annoin kaikkeni, ja melkein kävelin lopussa. Sormet menivät kramppiin takasuoralla", Pärmäkoski kertoi Ylen haastattelussa kovan urakan jälkeen.

Pärmäkoskelle mitali oli olympialaisten kolmas. Hän hiihti pronssille yhdistelmäkilpailussa ja vapaan hiihtotavan kymmenellä kilometrillä.

"Tärkeitä skaboja on vielä edessä", Pärmäkoski viittasi esimerkiksi lähestyviin Salpausselän kisoihin.

Pärmäkoski nousi toiseksi, kun Itävallan Teresa Stadlober harhautui reitiltä ja putosi mitalitaistelusta. Viimeisten kilometrien aikana Pärmäkoski ei luovuttanut asemiaan, vaikka Ruotsin Stina Nilsson ja Norjan Ingvild Flugstad Östberg nousivat välillä tuntumaan.

"Kun hän (Stadlober) meni sinne, olin varma, mistä pitää laskea. Juottopaikalta huusivat, että olen toisena ja Kerttu ( Niskanen) kolmantena. Sen verran kulki vielä järki, että tajusin tilanteen", Pärmäkoski tuumi.

Kerttu Niskanen oli pitkään mukana mitalitaistelussa, mutta taipui lopulta kuudenneksi. Mitali jäi reilun minuutin päähän.

Niskanen liikuttui kyyneliin Ylen televisiohaastattelussa.

"Tämä oli yksi urani tärkeimmistä lähdöistä. Valmistautumisleiri meni hyvin, mutta sitten kunto hävisi. Kisat eivät menneet niin kuin piti", Niskanen harmitteli.

Kolmenkympin kuudennen sijan lisäksi Pyeongchangissa hän oli 16:s yhdistelmäkilpailussa ja 23:s perinteisen sprintissä. 4x5 kilometrin viestissä Suomi oli neljäs.

Maastohiihdon tämän vuosituhannen kirkkaimpiin tähtiin kuulunut Aino-Kaisa Saarinen lopettaa hiihtouransa kuluvan kauden jälkeen. Saarinen kertoi ratkaisustaan olympialaisten 30 kilometrin kilpailun jälkeen. Hän jäi matkalla 20:nneksi.

Saarisen mukaan huippuhiihdon ja perhe-elämän yhdistäminen on tuottanut haasteita.

"Toukokuussa kaksi vuotta täyttävää Amanda-tytärtä on ikävä reissuilla, ja tämä käy raskaaksi", Saarinen kertoi STT:lle.

Saarinen, 39, jäi Pyeongchangin olympialaisissa ilman mitalia. Kolmista aiemmista olympialaisistaan hän saavutti joka kerta vähintään yhden mitalin, ja uran varrella arvokilpailumitaleita kertyi kaikkiaan 15.

"En olisi uskonut, että tällä tavoin tunteet nousevat pintaan", Ylen televisiohaastattelussa kyynelehtinyt Saarinen sanoi.

"Ura on ollut mieletön matka, jonka aikana on tullut uskomattomia kokemuksia. Tosi raskas kolmenkympin kilpailu. Luulin, että pääsen nauttimaan. Kilpailun aikana en vielä miettynyt, mutta maalissa pitkä matka tuli päätökseen", Saarinen ruoti päivän tunneskaalaa.