Kauhajokelainen pariskunta ryhtyi kynttilätehtailijaksi yhdessä yössä: ”Emme tienneet kynttilöiden valmistamisesta mitään”

Kynttilätehtailija Ari Valtonen suhtautuu työhönsä harrastusmielellä. Kynttilöitä tehdessä saa päästää luovuutensa valloilleen. Kuva: Johannes Tervo

Pieni Punatulen kynttiläpaja sijaitsee Kauhajoen Aronkylässä, yrittäjäpari Ari ja Kirsi Valtosen pihapiirissä.

Valtoset päätyivät alalle sattuman kautta viisi vuotta sitten. Tuolloin Ari Valtonen oli töissä ja osakkaana lapualaisessa tilitoimistoketjussa. Lounastauolla hän törmäsi lapualaiseen yrittäjään, joka kertoi aikeistaan myydä Punatuli Oy:n.

Kotiin palattuaan Valtonen kertoi asiasta vaimolleen. Ostopäätös syntyi nopeasti. Heistä tuli kynttilänvalmistajia yhdessä yössä. Tilitoimistoyrittäjyydestä Valtonen luopui kaksi vuotta myöhemmin.

”Emme tienneet kynttilöiden valmistamisesta mitään. Saimme kahden päivän koulutuksen, jonka jälkeen siirsimme Punatuli Oy:n toiminnan Lapualta tänne Kauhajoelle. Opimme aika nopeasti, vaikka etenkin värien tekeminen oli aluksi vaikeata”, Ari Valtonen muistelee.

Yrittäjäparin onneksi Punatulella oli valmiina hyvä asiakaskunta. He ryhtyivät rauhassa tekemään ja kehittelemään kynttilöitä.

Punatulen myynnistä 85 prosenttia tehdään loka–joulukuun aikana. Tonttukynttilä on joulun perinteinen hittituote. Myös syksyn uutuustuotteelle, kukkakynttilöille on ollut kysyntää.

Tonttukynttilä on joulun perinteinen hittituote. Kuva: Johannes Tervo

Kesken haastattelun puhelin soi: yritys tilaa logoilla varustettuja joulukynttilöitä yrityslahjoiksi. Valtonen ottaa tilauksen vastaan ja lupaa lähettää ison kynttiläerän pikapuolin Matkahuollon kautta toiselle puolelle Suomea.

Hiljattain Valtoset ostivat myös Janakkalassa sijainneen kynttilätehtaan. Kaupan mukana tuli silkkipainokone sekä iso kynttiläprässi, jollaisia on Suomessa vain kolme kappaletta.

Punatulen toisessa toimipisteessä on hydraulinen kynttiläprässi, joka puristaa kovalla paineella kynttilöitä parafiinijauheesta. Ari Valtonen istahti parafiinisäkkien päällä. Kuva: Johannes Tervo

Kynttilöihin voidaan painattaa tilauksesta valokuvia ja logoja. Suosittuja lahjatuotteita ovat kuvakynttilät, joissa on eteläpohjalaisten kirkkojen kuvia.

Valtonen toteaa, että alalla pärjätäkseen on keksittävä jatkuvasti jotain uutta. Heidän on mahdotonta käydä hintakilpailua marketeissa myytävien tehdasvalmisteisten kynttilöiden kanssa. Pienen kynttilävalmistajan on tarjottava asiakkailleen aistikkaita ja hyvätuoksuisia kynttiläelämyksiä.

”Meidän onneksemme kotimaisuus on suuressa arvossa kynttilämarkkinoilla. Moni asiakas varmistaa vielä ostohetkellä, että onhan tämä varmasti kotimainen."

Kynttilöitä saa myös kirkonkuvilla painettuna. Punatuli kuvaa kirkot ja kysyy luvat kultakin seurakunnalta. Kuva: Johannes Tervo

Valtoset ovat yrittäjinä kahdella harvinaisella alalla. Samassa pihapiirissä sijaitsee myös heidän toinen yrityksensä, Pieneläintuhkaamo Aarnituuli. He pyörittävät kahdestaan molempia yrityksiä. Ulkopuolisia työntekijöitä ei ole.

”Olemme oppineet molemmat alat kantapään kautta. Se on ollut raaka, mutta paras tapa oppia.”

Ari Valtonen pitää kynttilöiden valmistamista lähinnä harrastuksenaan. Valtaosa perheen tuloista tulee pieneläintuhkaamosta.

Miehelle kynttilöiden tekeminen on tunnelmallista työtä, jossa mieli lepää ja vain mielikuvitus on rajana.

”Toisaalta työn epäonnistuminen voi saada sapen kiehumaan. Onneksi kynttilämassa on siitä kiitollinen materiaali, että pilalle menneen työn voi sulattaa uudestaan”, Valtonen naurahtaa.