Yllättävä tutkimus: Netin käytöllä samoja myönteisiä vaikutuksia hyvinvointiin kuin luonnossa kävelyllä

Netin käyttäjät olivat tyytyväisempiä elämään ja sosiaalisiin yhteyksiinsä. Fyysinen ja yhteisöllinen hyvinvointi oli parempi ja elämä tuntui tarkoitukselliselta.  Kuva: Timo Filpus

Netti ja sosiaalisessa mediassa roikkuminen on leimattu syystäkin monella tapaa hyvinvointia haittaavaksi. Sen lisäksi että ruutu vie aikaa liikunnalta ja perinteiseltä kanssakäymiseltä, se voi johtaa riippuvuuteen, vääristyneeseen kuvaan itsestä ja altistaa somekiusaamiselle.

Siksi on piristävää lukea tutkimuksesta, jossa todetaan internetin käyttöön liittyvän myös hyvinvoinnin kannalta positiivisia asioita.

Oxfordissa ja hollantilaisessa Tilburgin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa oli osallisena lähes 2,5 miljoonaa ihmistä 168 maasta. Päätutkijana oli suomalainen, Tilburgissa toimiva psykologian professori.

Tutkimus hyödynsi vuosina 2006–2021 vuosittain eri maissa tehtyjä gallupkyselyitä. Niissä oli tunnin kestävissä haastatteluissa selvitetty ensin henkilön pääsy internetiin ja sen käyttö joko puhelimitse tai tietokoneella.

Sitten kyseltiin hyvinvointiin liittyviä kysymyksiä, kuten tyytyväisyyttä elämään, päivittäisiä negatiivisia tai positiivisia kokemuksia, sosiaalisia yhteyksiä ja tuntemuksia elämän tarkoituksesta.

Tyypillisessä kysymyksessä pyydettiin haastateltavaa sijoittamaan itsensä kymmenaskelmaisille tikkaille, joissa ylin askelma edusti parhainta ja alin huonointa elämää hänelle.

Nettiä käyttävien vastauksia verrattiin niiden vastauksiin, joilla nettiyhteyksiä ei ollut. Huomioon otettiin myös tulotason, työllisyyden, koulutuksen ja terveyden mahdolliset sekoittavat vaikutukset.

Maailman eri kolkilla oli tulos aika lailla samankaltainen. Netin käyttäjät olivat tyytyväisempiä elämään ja sosiaalisiin yhteyksiinsä.

Fyysinen ja yhteisöllinen hyvinvointi oli parempi ja elämä tuntui tarkoitukselliselta. Negatiivisia kokemuksiakin oli vähemmän kuin nettiä käyttämättömillä.

Ainoan poikkeuksen tarjosivat 15–24-vuotiaat naiset, jotka olivat olleet netissä edellisellä viikolla. He eivät olleet kovin tyytyväisiä elämäänsä.

Selityksiksi tutkijat esittävät internetin tarjoamia mahdollisuuksia oppia uutta ja saada ystäviä. Ehkä vähän yllättäen tutkijat vertaavat netin hyvinvointia edistävää tehoa luonnossa kävelyn positiivisiin vaikutuksiin.

Kirjoittaja on lääketieteen tohtori.