"Suomen pitää edistää Euroopan metsitystä" – Costa Ricasta tuli menestystarina, joka todistaa maamme kyvyt metsien käsittelyssä, sanoo FAO:n nokkamies

Ilmastonmuutoksen torjunnassa metsitys on tehokas keino. Costa Ricassa kerätään fossiilisista polttoaineista veroa, jonka avulla rahoitetaan metsitystä. Rahoitusta myönnetään hankkeille, jotka edistävät esimerkiksi metsän säästämistä sekä peltometsäviljelyä. Suomen tuella kehitetty ohjelma on ollut käytössä lähes 20 vuotta. Menetelmä on levinnyt Meksikoon, Ecuadoriin ja Keniaan. Kuva: Edwin Remsberg / VWPics

Suomen pitää EU-puheenjohtajakaudellaan ottaa omista vahvuuksistaan hyöty irti ja edistää metsittämistä isossa mittakaavassa, sanoo FAO:n apulaispääjohtaja René Castro-Salazar. FAO on YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö.

Sen Suomi nimittäin osaa, eduskunnallekin maanantaina puhunut Castro jatkaa.

"Suomi on metsänkäsittelyssä maailman mittapuu."

Hän kehottaa suuntaamaan katseen myös omille maille. Euroopasta löytyy 70 miljoonaa hehtaaria vajaatuottoista maata.

"Meidän täytyy johtaa esimerkillä. Siksi Euroopan metsittäminen on tärkeä hanke."

Euroopan metsien tila nousi esiin viimeksi Amazonin sademetsäpalojen yhteydessä.

Silloin Brasilian presidentti Jair Bolsonaro näpäytti Ranskan Emmanuel Macronia ja kieltäytyi metsäpalojen sammutukseen osoitetuista varoista.

Bolsonaron mukaan samat rahat voisi käyttää Euroopan metsitykseen.

Suomi voisi edistää ilmastonmuutoksen torjuntaa metsittämällä, sanoo René Castro-Salazar. "Meillä on rohkaisijana Costa Rican kaltaisia menestystarinoita." Kuva: Tuulikki Viilo

"Metsäpinta-ala Euroopassa on kasvanut, joten suunta on oikea", sanoo maa- ja metsätalousministeri Jari Leppä. Ministeri näkee Suomessakin kasvunvaraa.

"Valmistelemme parhaillaan Suomen kansallista metsitystukea, jolla kannustettaisiin maanomistajia joutomaiden metsittämiseen."

Leppä pitää tärkeänä, ettei metsitystuki kuulu maatalouspolitiikan piiriin. "Pellot ovat ruoantuotantoa varten."

Erityisen hyvä esimerkki Suomen osaamisesta löytyy Castron omasta kotimaasta. Costa Rica on metsityksen menestystarina.

Vuonna 1987 puita hakattiin alas nopeammin kuin missään muualla. Vain 21 prosenttia Costa Ricasta oli metsitetty.

Suomi antoi apuaan, eikä kyse ollut vain metsän istutuksesta. Maassa on käytetty suomalaista osaamista myös metsäpalojen sammutuksen kehittämiseksi.

"Köyhänä maana Costa Rica ei voinut hankkia kallista palotorjuntakalustoa. Suomen avulla maassa opittiin käyttämään sopivampia metodeja."

Myös metsien virkistyskäytön mahdollisuuksiin haettiin oppia Pohjolasta. Nykyisin luontomatkailu on maalle merkittävä tulojen lähde.

Kun Suomelta saatu rahoitus oli loppumassa, Costa Ricassa kehitettiin vielä Suomen avulla oma mallinsa metsityksen edistämiseen.

Syntyi PES-ohjelma, jossa valtio maksaa maanomistajille metsien suojelusta. Rahoituksesta yli puolet kerätään verottamalla fossiilisia polttoaineita.

Viime vuonna metsä peitti jo 57 prosenttia Costa Rican maa-alasta.

Ensimmäiset metsäpalon torjunnan ammattilaiset Costa Ricassa valmistuivat suomalaisista kouluista. Nykyisin maa erottuu palokartallakin edukseen. Kuva: Jukka Pasonen

Koko maailmassa on kaikkiaan 900 miljoonaa hehtaaria vajaatuottoista maata. Castro haluaa toistaa globaalilla tasolla sen, mitä Costa Ricassa on tapahtunut.

Kunniainhimoisen hankkeen vaikutus ilmastoon olisi merkittävä.

Science-lehdessä heinäkuussa julkaistun artikkelin mukaan puiden istuttaminen on tehokas tapa torjua ilmastonmuutosta.

Jos 900 miljoonaa hehtaaria vajaatuottoista maata metsitettäisiin, puut imisivät täysikasvuisina noin 200 gigatonnia hiilidioksidia. Tämä sitoisi tutkimuksen mukaan 25 prosenttia ilmakehän tämänhetkisestä hiilidioksidista.

Castron mukaan merkittävin metsitettävä alue löytyy Saharan autiomaan eteläpuolella sijaitsevan Sahelin reuna-alueilta. Autiomaan leviäminen yritetään pysäyttää niin kutsutun "Suuren vihreän muurin" avulla. 50 000 hehtaaria on toistaiseksi metsitetty.

EU ja Afrikan Unioni tekivätkin kesällä ensimmäisen yhteisen poliittisen julistuksensa, missä ne ilmoittivat lisäävänsä metsiin liittyvää yhteistyötä.

Suomi on vienyt eteenpäin avausta EU:n ja Afrikan yhteisestä metsärahastosta.

"Tavoitteemme on, että metsiin liittyvien investointien tukeminen olisi osa EU:n ulkosuhderahoitusta. Nyt EU:n puheenjohtajakaudella luotsaamme läpi neuvoston päätelmät maailman metsäkadon vähentämisestä, ja toivon metsitystoimien nousevan siinä esiin", Leppä sanoo.

"Suomen tuleva komissaari Jutta Urpilainen on myös avainroolissa, sillä hän vastaa Euroopan ja Afrikan kumppanuudesta."

Vaikka Costa Ricassa niin ei ole käynyt, metsityksen ohella voi syntyä monimuotoisten metsien sijaan yhden tai kahden lajin hallitsemia puupeltoja. Siinäkin on hyötynsä, Castro toteaa.

"Puiden monokulttuurikin on parempi kuin maaperän eroosio."