Kommentti: Ruotsi tekee 20 vuodessa sen, mihin meillä menee 70 vuotta

Talouskasvun prosenttilukemista uutisoidaan aina silloin, kun jokin uskottava taho arvaa tulevaisuutta. Valtiovarainministeriön osalta tämä tapahtuu neljästi vuodessa, ja keskiviikkona oli taas aika kuulla vakavien ekonomistien mietteitä. Prosentti, korkeintaan lähelle puoltatoista, kuului arvio lähivuosien talouskasvusta Suomessa.

Prosenttilukemien merkitys saattaa uutisvirrassa unohtua. Pohjimmiltaan bruttokansantuotteen muutos kertoo elintason kehityksestä.

Mitä eroa sitten on sillä, kasvaako talous prosentin, kaksi vai kolme?

Rämpivän talouskasvun tuliaiset konkretisoituvat matematiikan avulla. Jos talouskasvun oletetaan jatkuvan samalla vauhdilla vuosien ajan, saadaan elintason kaksinkertaistumiseen kuluva aika jakamalla luku 70 kasvuprosentilla. Kaava perustuu siihen, että aikaisemman kasvun päälle rakentuu uutta kasvua, korkoa korolle.

Oletetaan yksinkertaistuksen vuoksi, että Ruotsi saavuttaa jatkossa 3,5 prosentin vuosittaisen talouskasvun (mikä on hyvin mahdollista, viime vuoden kasvu oli neljän prosentin luokkaa). Elintason kaksinkertaistumiseen kuluu länsinaapurissa aikaa 70/3,5 eli 20 vuotta. Jos meillä Suomessa talous kasvaa prosentin, tuplaamme elintasomme 70 vuodessa. Jos Suomi pysyy 1,4 prosentin kasvussa, aikaa kuluisi vain 50 vuotta.

Pari hukattua talouskasvun vuotta ei haittaa, mutta Suomessa puhutaan jo menetetystä vuosikymmenestä. Ruotsalaiset juoksevat kaukana edessä. Tässä kisassa naapurimaalle häviäminen ei ole kiusallista, se on traagista.