Maitokattila kuohuu jo

Muista maataloustuotteista poiketen maitoala on 2000-luvun alusta elänyt Suomessa kohtuullisen vahvaa ja vakaata aikaa. Jalostajat ovat kyenneet tilittämään maidosta sen tuottajille huomattavasti muita EU-maita korkeampaa hintaa.

Moni muistaa, kuinka vuosituhannen vaihdetta edeltänyt kotimainen maitosota ajoi sekä tuottaja- että kuluttajahinnat alle kaikkien kustannusten. Maidontuottajien tappioksi laskettiin kolmen vuoden ajalta jopa miljardi markkaa.

Vakauden aika maitomarkkinoilla on taas ohi. Syitä on useita. Hintapaineita tuovat nyt koventuneen kotimaan kilpailun lisäksi EU:n kasvavat maitoylijäämät sekä sulkeutuneet Venäjän markkinat.

Syksyn ja alkutalven aikana maidon tuottajahinnat ovat pudonneet koko Euroopassa. Valion hallituksen uusi puheenjohtaja Vesa Kaunisto arvioi Maaseudun Tulevaisuudelle (MT 9.1.), että tuottajahinta laskee väistämättä myös jatkossa. Hinnanlaskun aikaa tai suuruutta Kaunisto ei arvioinut.

Maitoalalla on ankean markkinatilanteen lisäksi useita muita kysymyksiä, jotka kiristävät tunnelmaa.

Valiolla on niskassaan Markkinaoikeuden saalistushinnoittelusta määräämä 70 miljoonan euron sakko, josta yhtiö valitti korkeimpaan hallinto-oikeuteen. Valiosta kilpailuviranomaisille kannellut Arla sekä muutama pienempi meijeri ovat viime viikkoina nostaneet myös korvauskanteita Valiota vastaan.

Oikeussalien ja kaupanhyllyjen lisäksi meijerit käyvät kisaa tuottajakentällä. Syystalven aikana kilpailijat ovat houkutelleet etenkin suurempia maitotiloja Valio-leiristä itselleen.

Maitokiintiöiden poistuminen nostaa eurooppalaista tuotantoa nopeasti. Kun vienti ei ylijäämiä vedä, niitä tullaan kauppaamaan ankaralla hintasodalla EU:n sisällä.

Markkinoiden maitokattila kuohuu jo uhkaavasti. On suuri vahinko koko alalle, jos pohjaan palamista ei kyetä tällä kertaa välttämään.