Kataisen lähtö voi aikaistaa vaaleja

Jyrki Kataisen lauantai-iltainen ilmoitus luopua kokoomuksen puheenjohtajuudesta ja pääministerin paikasta ei lopultakaan tullut yllätyksenä. Muutama kuukausi sitten Kataisen lähdöstä puhuttiin jo varmana asiana, mutta viime viikkoina myös jatkaminen nykyisissä tehtävissä näytti nousevan vaihtoehdoksi.

Jatkamisen puolesta puhui muun muassa kokoomuksen kannatuksen nousu uusimmissa mittauksissa. Katainen olisi voinut lähteä hakemaan eduskuntavaaleissa toista pääministerikautta – kyselyjen perusteella nykyistä huomattavasti helpommalla hallituspohjalla.

Myös kokoomusministerien joukkopako hallituksesta olisi saattanut velvoittaa pääministeriä jatkamaan. EK:n johtoon lähteneen Jyri Häkämiehen lisäksi hallituksen ovat jättämässä eurovaaleihin ilmoittautuneet Alexander Stubb ja Henna Virkkunen.

Kataisen ratkaisu on silti ymmärrettävä. Hän on johtanut kokoomusta lähes kymmenen vuotta ja vienyt puolueensa voittoon kaikissa sinä aikana käydyissä vaaleissa.

Eurovaalimenestyksen lisäksi kokoomus on Kataisen johdolla noussut suurimmaksi kunta- ja eduskuntapuolueeksi, ottanut pääministerin paikan ja ajanut ehdokkaansa tasavallan presidentiksi. Luopuessaan puheenjohtajuudesta Katainen voi todeta: Tehtävä suoritettu.

Eri asia on se, että Kataisen hallituksen maineteoista tullaan muistamaan lähinnä se, että hallitus pysyi jotenkuten pystyssä. Kun hallitus on jotain onnistunut päättämään, maksumiehiksi ovat korostetusti joutuneet maaseutu ja sen elinkeinot.

Sixpackin johtaminen on ollut ilmeisen raskasta, eikä sen päätöksenteon vaikeuksista voi syyttää yksin Kataista. Hallituselon ihanuus ei Kataisen päätöksessä vaikuttanut vetovoimatekijänä, eikä hänellä tule hallitustaan ikävä.

Kataisen lähdössä toistuu sama kuvio kuin keskustan Matti Vanhasen jättäessä pääministerin tehtävät vuonna 2010. Keskusta valitsi tuolloin uudeksi puheenjohtajaksi ja pääministeriksi Mari Kiviniemen. Nyt on kokoomuksen vuoro nimetä Suomelle uusi pääministeri.

Parempaa ajoitusta puolue tuskin voisi näille muutoksilleen toivoa. Kataisen luopuminen ja seuraajakandidaattien ilmoittautuminen takaavat kokoomukselle maksimaalisen näkyvyyden juuri eurovaalien alla.

Alkava puheenjohtajakisa linkittyy sekin eurovaaleihin, kun ehdokkuutta molemmissa harkitsevat sekä Stubb että Virkkunen. Varman puheenjohtajaehdokkaan, elinkeinoministeri Jan Vapaavuoren lisäksi vahva nimi voi olla myös eduskuntaryhmän puheenjohtaja Petteri Orpo.

Puheenjohtaja- ja pääministerivalinnasta kokoomus saa julkisuusnostetta myös seuraaviin eduskuntavaaleihin. Samoin Kataisen asettuessa joko näkyvään EU-tason johtotehtävään tai komissaariksi seuraavaan komissioon.

Tämä Kataisen oma nimitys kruunaa hänen johtamansa kokoomuksen valloitusretken päätöksenteon ykköspaikoille.

Suomen politiikan keväässä ja kesässä on luvassa kovaa kuhinaa. On poikkeuksellista, että hallituksen johtavat puolueet käyvät samaan aikaan puheenjohtajakisaa.

SDP:ssä puheenjohtajan nimi ratkeaa kuukauden päästä Seinäjoen puoluekokouksessa. Jos puolueväki vaihtaa Jutta Urpilaisen haastaja Antti Rinteeseen, ei maan hallituksessa enää kesällä ole sen ohjelman keskeisiä kirjoittajia.

Hallituspuolueissa – samoin kuin opposition toiminnassa – korostuu asemien haku seuraaviin eduskuntavaaleihin. Vaatimukset niiden järjestämisestä jo tulevana syksynä olivat sunnuntaina jo täydessä käynnissä.