Niinistön haastajillapitkä takamatka

Presidentinvaalien ennakkoasetelma on poikkeuksellinen ja mielenkiintoinen. Kokoomuksen Sauli Niinistö on ollut kannatuskyselyiden ylivoimainen suosikki seuraavaksi presidentiksi jo vuosien ajan.

Kyselyiden tuloksissa on vaihdellut lähinnä se, valitaanko Niinistö vaalin ensimmäisellä vai vasta toisella kierroksella.

Todellinen kisa on kuitenkin vasta alkamassa. Kilpailuasetelma hahmottuu ja ehdokkaiden kannatusluvut muuttuvat, kun kansa saa heidät rinnan vertailtavikseen.

Ellei vallan ihmeitä tapahdu, vaalin ensimmäisellä kierroksella kisaa käydään kahdesta asiasta – siitä tuleeko toinenkin kierros ja jos tulee, kuka haastajista sinne Niinistön seuraksi yltää. Tuoreimpien kyselyiden mukaan jokainen haastaja lähtee joka tapauksessa kisaan pitkältä takamatkalta.

MTV3:n viime viikolla julkaisemassa presidenttikyselyssä Niinistö sai taakseen 47 prosenttia vastaajista. Muut ehdokkaat jäivät kannatuksellaan alle kymmenen prosentin – heistä Timo Soini (ps.), Paavo Väyrynen (kesk.), Pekka Haavisto (vihr.) ja Paavo Lipponen (sd.) näyttäisivät kisaavan ensimmäisen kierroksen kakkossijasta.

Toistaiseksi Niinistö olisi heille kuitenkin murskaava vastus toisella kierroksella. Ennakkosuosikki korjaisi voiton yli 70 prosentin kannatuksella.

Itse vaaleista – lopputuloksesta riippumatta – tulee tuskin kuitenkaan näin tylsät. On varmaa, että jokaisen ehdokkaan esiintyminen tullaan tarkoin puntaroimaan, jolloin myös kannatusluvut elävät suuntaan jos toiseenkin.

Ehdokkaiden vaalituloksilla on myös yleistä poliittista merkitystä. Soinin, Väyrysen ja Lipposen menestys heijastuu myös heidän puolueidensa asemaan.

Se, jatkuuko Timo Soinin jytky presidentinvaaleissa, ennakoi myös perussuomalaisen puolueen kannatuskehitystä. Eduskuntavaalien suurtappion jälkeen keskustan ja sen puheenjohtajan Mari Kiviniemen tulevaisuudella taas on vahva kohtalonyhteys Paavo Väyrysen vaalimenestykseen.

Kenties kiinnostavin tilanne nähdään tällä hetkellä SDP:ssä. Sekä puolueensa että valtakunnan politiikan raskassarjalainen, Paavo Lipponen, lunasti ehdokkuutensa yllättävällä ilmoituksella, josta hän ei tainnut edes Kiinan keisarin kanssa ennalta keskustella.

Lipposen kannatus jäi MTV3:n kyselyssä viiteen prosenttiin. Se ei varmasti ole lopullinen lukema, mutta toistaiseksi ainoalle vasemmiston ehdokkaalle tulos on hälyttävä. Ja ennen kaikkea se on hälyttävä Lipposen puolueelle, SDP:lle.

Vasemmisto voi vielä saada toisenkin ehdokkaan vasemmistoliiton puheenjohtajasta Paavo Arhinmäestä. Arhinmäki lukeutuisi kuitenkin ehdokkaana samaan sarjaan kristillisdemokraattien Sari Essayahin ja RKP:n Eva Biaudetin kanssa – he ovat mukana vain nostaakseen puolueidensa profiilia.

Niinistön haastajan paikka ratkeaa perussuomalaisten Timo Soinin, keskustan Paavo Väyrysen ja SDP:n Paavo Lipposen välillä. Myös vihreiden Pekka Haavisto voi nousta mukaan tähän kisaan.

Ratkaisevaa on se, kuka kykenee kampanjassaan haastamaan uskottavasti Niinistön lisäksi muut kilpailijansa. Jos tällainen haastaja löytyy, myös kannatusluvut voivat muuttua nopeasti.

Asetelma lupaa jatkossa tasokasta ja värikästä keskustelua vaalitentteihin. Pääehdokkaiden torstainen avaus Ylen A-talkissa muistutti vielä lähinnä vanhojen armeijakavereiden tapaamista.

Arvostelusta huolimatta on hyvä, että vaalikamppailussa käsitellään myös aiheita, jotka eivät valtaoikeuksien perusteella presidentille suoranaisesti kuulu. Kun presidentin vallan sanotaan perustuvan pitkälti arvojohtajuuteen, on valitsijoiden tarpeen olla näistä arvoista myös perillä.