Raaka-aineet ovat alennusmyynnissä

Raakaöljyn tynnyrihinta on pudonnut puolessatoista vuodessa reilusti yli sadasta dollarista alle 30 dollariin. Hinnan pudotus on merkittävä, koska edes vuoden 2008 maailmanlaajuisen finanssikriisin aikana öljyn hinta ei ollut näin alhaalla.

Hintojen aleneminen koskee öljyn lisäksi myös muita raaka-aineita. Esimerkiksi rautamalmi maksoi vuonna 2013 yli 120 dollaria tonni, mutta nyt sen hinta on siitä vain noin kolmannes. Sen jälkeen kun Talvivaaran kaivos aloitti toimintansa vuonna 2008, nikkelin hinta on pudonnut noin 60 prosenttia.

Syvissä talousvaikeuksissa olevalle maataloudelle öljyn hinnan aleneminen on tärkeää. Nykyisellä polttoöljyn hinnalla maatalous säästäisi noin sata miljoonaa euroa vuodessa verrattuna puolentoista vuoden takaiseen hintaan.

Tärkeän tuotantopanoksen hinnan aleneminen on maataloudelle enemmän kuin tervetullut, koska ruuan halpuutus on näkynyt suomalaisten maataloustuottajien kukkarossa jo pitkään. Raakaöljyn ja muiden raaka-aineiden hintojen alentumisen pitäisi näkyä myös lannoitteiden hinnoissa.

S-ryhmä aloitti halpuutuskampanjansa vuosi sitten ja K-ryhmä seurasi näyttävästi perässä maanantaina. Kesko ilmoitti alentavansa 2 000 tuotteen hintaa. Eilen myös Suomen Lähikauppa ilmoittautui mukaan hintakisaan ja S-ryhmä ilmoitti lisähalpuutuksista.

Sen sijaan, että S-ryhmä kertoisi todellisen syyn ruuan hintojen alentamiseen, ketju puhuu toiminnan tehostamisesta ja omien katteittensa pienentämisestä. Tehoa on voinut toki löytyä, mutta merkittävä syy löytyy ruuan maailmanmarkkinahintojen reippaasta alentumisesta. Keskon päivittäistavarakaupan toimialajohtaja Jorma Rauhala myöntääkin, että hinnanalennukset ovat mahdollisia raaka-aineiden hintojen alentumisen vuoksi.

Kahden suurimman kauppaketjun ruuan hintojen alennuskampanjat ovat alkutuottajien ja elintarviketeollisuuden kannalta ongelmallisia. Alennetut hinnat ovat tähän saakka valuneet suurelta osin elintarvikeketjua pitkin alkutuottajien maksettaviksi. Näin on vaarana käydä myös uusien alennusten kohdalla, vaikka maataloustuottajien piikki on jo täynnä.

Raakaöljyn hinnan romahtaminen näkyy myös suomalaisille kuluttajille, vaikka bensiinissä veron osuus kuluttajahinnasta on noin 70 prosenttia. Vähemmän verotetun kevyen polttoöljyn hinta on alentunut puolessatoista vuodessa 40 prosenttia.

Vaikka raaka-öljyn ja muiden raaka-aineiden hintojen aleneminen on hyvä uutinen, se kertoo samalla maailmatalouden heikosta tilanteesta.

Jos raaka-aineiden laaja alennusmyynti jatkuu, investoinnit maailmalla vähenevät. Tämä on huono asia viennistä riippuvalle Suomelle. Suomi ei saa alentuneista kustannuksista kilpailuetua, koska alennuksista hyötyvät myös kilpailijamaat.

Raaka-öljyn hinnan arvioidaan pysyvän alhaisena suhteellisen pitkään. Maailmantalouden kasvun hidastumisen lisäksi syynä on Iranin talouspakotteiden purkaminen. Tämä seurauksena öljyn tarjonta maailmanmarkkinoilla lisääntyy.

Olennainen syy raaka-aineiden hintojen alentumiselle on Kiinan talouskasvun hidastuminen. Se on huono uutinen investointitavaroita valmistaville maille. Suomen kannalta on huono asia myös raaka-aineiden viennistä riippuvaisen Venäjän talouden edelleen heikkenevä tilanne. Vaikka kauppa Venäjän kanssa on vähentynyt, se on edelleen merkittävä kauppakumppani. Tuontitavaroiden kysynnän alentumisen lisäksi matkailu vähenee.

Fossiilisten energialähteiden hintojen roima aleneminen vähentää myös kiinnostusta investoida uusiutuvaan energiaan.

Öljyn ja muiden raaka-aineiden alennusmyynti päättyy kuitenkin aikanaan. Siihen pitää varautua. Suomella ei ole syytä tinkiä biotalouden tavoitteista eikä jättäytyä ulkomaisen ruuan varaan. Kysymys on myös huoltovarmuudesta, ilmastopolitiikasta, vaihtotaseesta ja työllisyydestä.