Keskustan johtoon riittää kiinnostusta

Keskusta sai oppia viime vuoden eduskuntavaaleissa kantapään kautta, ettei mikään ei ole niin häilyväinen kuin äänestäjä. Puolue romahti vaaleissa suurimmasta hallituspuolueesta pienimmäksi oppositiopuolueeksi.

Oppositioon joutuminen oli kahdeksan vuotta pääministeripuolueena olleelle keskustalla kova paikka. Tuskaa lisäsi vielä se, ettei puolue saanut edustajaansa eduskunnan puhemiehistöön.

Keskustalta kesti toipua vaalitappiosta yli puoli vuotta. Kuten puolueissa yleensä ja keskustassa erityisesti, innostavat henkilövaalit puolueiden kannattajia. Keskustan kunniapuheenjohtajan Paavo Väyrysen kova vaalityö ja kohtalainen menestys presidentinvaalissa sai puolueen kannattajat heräämään ja kannatuksen kääntymään nousuun.

Myös oppositiopolitiikka on saanut uutta puhtia. Pääministeri Jyrki Kataisen (kok.) hallituksen esitykset kunta-, ja puolustusvoimaremontista, leikkauslistat ja veronkorotukset sekä huhut kotihoidontuen leikkauksesta osuvat suoraan keskustan ydinkysymyksiin.

Keskusta järjestää ensi kesäkuussa puoluekokouksen Rovaniemellä. Jo ennakolta on tiedossa, että kokouksessa äänestetään puolueen puheenjohtajasta. Kisaan ovat jo ilmoittautuneet nykyinen puheenjohtaja Mari Kiviniemi, Paavo Väyrynen ja Mauri Pekkarinen. Myös varapuheenjohtaja Tuomo Puumalan on ennakoitu ilmoittautuvan puheenjohtajakisaan.

Puoluesihteerikisaan on ilmoittautunut MTK:n maitoasiamies Sami Kilpeläinen. Nykyinen puoluesihteeri Timo Laaninen pohtii vielä jatkohalujaan.

Puheenjohtajakisan osalta tilanne on erilainen kuin kaksi vuotta sitten pidetyssä Lahden puoluekokouksessa. Silloin valittiin puolueen puheenjohtajan lisäksi Suomen pääministeriä. Puheenjohtajaksi valitusta Kiviniemestä tuli myöhemmin kesällä myös pääministeri Matti Vanhasen seuraaja.

Rovaniemen puoluekokouksessa keskustalaiset joutuvat punnitsemaan, kuka puheenjohtajaehdokkaista on paras johtamaan oppositiopolitiikkaa ja viemään puolueen syksyn kunnallisvaaleihin. Henkilöiden osalta puheenjohtajavaaliasetelma on lähes samanlainen kahden vuoden takaiseen verrattuna.

Lahdessa puheenjohtajuudesta toiselle kierrokselle selvisivät Kiviniemi ja Pekkarinen. Kiviniemi voitti Pekkarisen noin 300 äänellä. Väyrynen jäi ensimmäisellä kierroksella kauas kärkiehdokkaista neljänneksi.

Puheenjohtajakisasta voi ennakoida tasaista ja Kiviniemi saa tehdä tosissaan töitä jatkaakseen puheenjohtajana. Väyrynen jatkaa presidentinvaalien yhteydessä aloittamaansa ahkeraa Suomen kiertämistä. Pekkarinen puolestaan on yksi näkyvimmistä oppositiopoliitikoista, vaikka hänellä ei ole virallista asemaa eduskuntaryhmässään.

Kiviniemi ja Väyrynen edustavat monissa asioissa puoleensa vastakkaisia laitoja. Asetelma lisää Pekkarisen mahdollisuuksia niin sanottuna kompromissiehdokkaana.

Keskusta päätti Lahdessa, että puolueen puheenjohtajasta voidaan järjestää neuvoa-antava jäsenäänestys. Keskustan puoluehallitus päättää ensi perjantaina järjestetäänkö jäsenäänestys.

Huolimatta siitä, että jäsenvaalin järjestäminen maksaa, tarjoaa se keskustalle hyvän mahdollisuuden aktivoida jäseniään. Jäsenäänestys osoittaisi, että puolueen jäsenyydellä on merkitystä ja yksittäinenkin jäsen voi osallistua ja vaikuttaa.

Vaikka mahdollinen jäsenäänestys onkin vain neuvoa-antava eikä sido puoluekokousedustaja, on puoluekokouksen vaikea kävellä selvän jäsenäänestystuloksen yli. Jos tulos on tasaväkinen, antaa se puoluekokoukselle vapaammat kädet. Tällaisessakaan tapauksessa ei jäsenistön äänen kuunteleminen mene hukkaan.