Päiväkodeissa tutkitaan nyt, tuoko kosketus luontoon terveempiä lapsia

Aini Hietasara, Noa Käppi ja Meliisa Parkko tykkäävät ulkoleikeistä pihalla. Ylämaalla huomattiin, että kun pihaleluja vähennettiin, niin lapset alkoivat keksiä leikkejä itse. Kuva: Jaana Kankaanpää

Lapset ovat tehneet maatumiskokeita eri materiaaleilla. Mullan sekaan on pantu esimerkiksi teippiä ja muovailuvahaa – jokainen saa veikata, maatuvatko ne. Kuva: Jaana Kankaanpää

Ylämaan päiväkoti on saanut Vihreän lipun kestävästä toiminnastaan. Ke-ke-orava muistuttaa lapsia päivittäin kestävän kehityksen pelisäännöistä. 

Lapset ruokailevat päivittäin yhdessä ja opettelevat maistamaan uusia makuja. 

Kun ihmisellä on monipuolinen mikrobisto, se suojaa ei-tarttuvilta taudeilta eli allergialta, astmalta, diabetekselta ja sydänsairauksilta ja kaiken lisäksi edistää myös mielenterveyttä.

"Tästä on saatu kovaa faktaa tutkimalla aikuisia", kertoo erikoistutkija Heli Kuusipalo Terveyden ja hyvinvoinnin laitokselta (THL).

Nyt sama asia halutaan todistaa lapsilla. Siksi THL on käynnistänyt yhdessä Luonnonvarakeskuksen ja Suomen ympäristökeskuksen kanssa Luontoaskel hyvinvointiin -tutkimushankkeen, jossa tavoitteena on tukea kiertotaloutta ja lisätä terveydelle edullista mikrobistoa lasten elimistössä

Mukana on kaksitoista päiväkotia Helsingistä, Oulusta, Jyväskylästä ja Lappeenrannasta. Kuusi on kokeilu- ja kuusi vertailupäiväkotia.

Luontoaskelia otetaan kolmella tavalla.

Monipuolistetaan ruokavaliota eli lisätään kasviksia, hedelmiä ja marjoja, koska niissä on enemmän monipuolista mikrobistoa kuin lihassa, jossa voi olla myös haitallisia mikrobeja, selittää Kuusipalo.

Lisätään luontokontakteja eli lapset saavat panna kädet multaan. "Palataan siis vanhaan systeemiin, missä lapset leikkivät kuralätäköissä eikä asfaltilla. Tuodaan päiväkoteihin viljelylaareja, jolloin lapset voivat osallistua ruuan kasvattamiseen", Kuusipalo havainnollistaa.

Lapset saavat myös kosketuksen eläimiin. Päiväkodeissa järjestetään esimerkiksi kotieläinpäiviä.

Lisäksi hankkeen tavoitteena on minimoida ruokahävikkiä. "Että kun hanke loppuu, niin lapset osaisivat syödä sen, mitä on tarjolla."

Mäntylän päiväkodin Ylämaan toimintayksikkö on mukana hankkeessa vertailupäiväkotina. Päiväkodin apulaisjohtaja Pirre Inkinen-Tapio pitää hanketta hyvänä, mutta sanoo, että tässä maalla olevassa päiväkodissa hankkeen tavoittelemat asiat ovat suurelta osin jo arkipäivää.

Tänäkin aamuna lapset ovat käyneet aamupalan jälkeen metsäretkellä läheisessä metsikössä. "Siellä ne tonkii ja kaivaa. Tänään etsittiin kevään merkkejä ja tuotiin tuliaisiksi pehmeitä ja kovia aineksia, siis käpyjä, kiviä, kuivuneita lehtiä", Inkinen-Tapio kertoo. "Eskari-ikäiset eivät maista niitä, mutta pienemmät tekee sitäkin."

Plantagen lahjoitti huhtikuussa viidelle nopeimmalle päiväkodille 220 litraa multaa ja turvetta, kassillisen siemeniä ja viljelylaatikon. Ylämaalaiset olivat vikkeliä ja saivat omansa. "Nyt myö ruvetaan oikein viljelijöiksi", Inkinen-Tapio hymyilee.

"Meillä on myös aktiivinen vanhempainyhdistys. Se muistaa keväällä henkilökuntaa niin, että saadaan talolle yhteisiä lahjoja. Yhtenä vuonna saatiin pihaan omenapuu, kun olimme saaneet päiväkotiimme vihreän lipun, ja toisena vuonna yksi perhe lahjoitti saviruukussa kasvavia kirsikkatomaatteja. Vanhempien tuki on voimavara."

Lounaaksi on tänään jauhelihakeittoa. Yhdessä kajautetun ruokalorun jälkeen lapset siirtyvät keittiöön jonottamaan ruokaa.

Keitossa on lihan lisäksi perunaa, porkkanaa ja omenaa. Venla Ihalainen osoittaa lautasella keltaisia kuutioita. "Mitä nää on?"

"Ne on lanttuja, maista perunan kanssa", opastaa Pirre.

Helmi Jauhiainen ilmoittaa maistaneensa lanttua. "Se ei maistu kovin millekään."

"Hyvä Helmi, aplodien paikka!" Kaikki taputtavat.

Tilda Hietasara kertoo, ettei tykännyt aiemmin porkkanasta, mutta perunan kanssa se maistui hyvältä.

"Hyvä Tilda, aplodeja Tildalle!"

Pirre Inkinen-Tapio kertoo, että päiväkodissa ei pakoteta syömään, mutta kannustetaan maistamaan kaikkea ja miettimään maun lisäksi myös suutuntumaa. Kasvikset laitetaan esille omiin astioihinsa ja sanotaan, että kasviskipot saa aina syödä tyhjiksi.

Allergiat ovat harvinaisia. "Ihan yhden käden sormilla laskettavissa ovat olleet allergiset lapset sinä aikana kun olen ollut täällä yli kymmenen vuotta. Nythän ruoka-allergioihin suhtaudutaan niin, että jos vaikka on tomaattiyliherkkyys, niin siirrät tomaatin vain sivuun lautasella. Eri asia on tietysti, jos on henkeä uhkaava allergia."

Erikoisruokavalioitakaan ei Ylämaalla juuri ole ilmoitettu. "Mutta tilanne on toinen jo, kun menet Lappeenrannan keskustaan."

FAKTA: Luontoaskel hyvinvointiin -hanke

Yhdistää terveyttä edistävän ravitsemuksen, liikunnan, luontokontaktit ja kiertotalouden varhaiskasvatuksessa.

Pyrkii kaupungistumisen aiheuttamien terveys- ja hyvinvointiuhkien pienentämiseen.

Mukana 12 päiväkotia Helsingistä, Oulusta, Lappeenrannasta ja Jyväskylästä.

Hanke kestää vuoden 2019 loppuun.

Perustuu varhaiskasvatussuunnitelmaan ja Valtion ravitsemusneuvottelukunnan (VRN) varhaiskasvatuksen ruokasuositukseen.

Tuotoksena toimintamalli päiväkoteihin.

Rahoittaa Sitra.