Kaupunkitutkimus sai oman instituutin

Kaupungistuminen on jatkunut vuosikymmeniä, mutta tutkimus ei ole pystynyt vastaamaan sen haasteisiin, sanoo professori Mari Vaattovaara. Kuva: Eija Mansikkamäki

Helsingin yliopistossa on aloittanut toimintansa Suomen ensimmäinen kaupunkitutkimusinstituutti eli monitieteinen tutkimusyksikkö. Tutkimusinstituuttia johtaa kaupunkimaantieteen professori Mari Vaattovaara.

Tiedotteen mukaan instituutti tutkii "kaupunkeihin liittyviä ilmiöitä ja prosesseja eri tieteenalojen näkökulmasta sekä vahvistaa monitieteistä yhteistyötä tutkimushankkeissa ja opetuksessa".

Instituutti koostuu bio- ja ympäristötieteellisen, matemaattis-luonnontieteellisen ja valtiotieteellisen tiedekunnan kaupunkitutkijoista. Tavoitteena on "kansainvälisesti korkeatasoisen kaupunkitutkimuksen tekeminen, kaupunkitutkimuksen opetus sekä alan asiantuntijuuden ja tutkimuksen yhteiskunnallisen vaikuttavuuden edistäminen".

Vaattovaaran mukaan kaupunkitutkimus on aiemmin ollut hajallaan eri yksiköissä ja hankkeissa, minkä vuoksi tutkimus ei ole pystynyt vastaamaan kaupungistumisen haasteeseen.

"Uusi instituutti tuo yhteen ihmisiä, osaamista ja ideoita, jolloin syntyy uusia tärkeitä näkökulmia, tutkimusprojekteja ja tutkimusperustaista keskustelua kaupunkikysymysten ratkaisemisen tueksi", Vaattovaara sanoo.

Kaupunkitutkimusinstituutin tekee maisteriohjelmayhteistyötä Aalto-yliopiston ja on tiiviissä yhteydessä pääkaupunkiseudun kaupunkeihin. Helsinki, Espoo ja Vantaa rahoittavat vuosina 2018–2023 kaupunkitutkimuksen tutkijatohtorin tehtäviä. Tänä vuonna palkattavien tutkijoiden tutkimusteemat liittyvät kaupunkien ajankohtaisiin haasteisiin, kuten eriarvoisuuteen, hiilineutraaliuteen ja digitalisaatioon. Tutkijat työskentelevät osin kaupunkien tiloissa jatkuvan vuorovaikutuksen varmistamiseksi.