Tropiikin latvuspeitto hupenee hurjaa vauhtia: viime vuonna meni 40 jalkapallokenttää joka minuutti

Tropiikin latvuspeitto on vähentynyt tasaisesti viimeisen 17 vuoden ajan. Kuva: Satu Lehtonen

Viime vuonna menetettiin yli 15,8 miljoonaa hehtaaria maapallon tropiikkien latvuspeitosta Marylandin yliopiston julkaiseman selvityksen mukaan. Se tarkoittaa 40 jalkapallonkentän kokoista puustoaluetta joka minuutti vuoden ajan.

Määrä on toiseksi suurin koskaan. Vain vuonna 2016 menetettiin latvuspeittoa enemmän kuin viime vuonna. Vaikka tänä vuonna tulos ei ole yhtä vakava, viimeisen kolmen vuoden keskiarvojen mukaan ongelma on pahenemassa.

Tropiikin latvuspeitto on vähentynyt tasaisesti viimeisen 17 vuoden ajan. Luonnonkatastrofit, kuten tulipalot ja trooppiset myrskyt, aiheuttavat suuren osan latvuspeiton häviämisestä, varsinkin kun ilmastonmuutoksen myötä vakavia katastrofeja tulee useammin.

Latvuspeiton häviäminen ei ole ei ole sama asia kuin metsien hävittäminen. Latvuspeitolla tarkoitetaan latvusten peittämää osuutta jostain pinta-alasta.

Vaikka metsäpinta-ala edelleen pienenee, maailman metsien tilavuus on kääntynyt nousuun.

”Maapallon metsien biomassa ei hupene, vaan saattaa kokonaisuudessaan jopa lisääntyä”, vahvistaa ympäristönsuojelun professori Pekka Kauppi Helsingin yliopistosta.

Metsien hyvä hoito kasvattaa puuston määrää etenkin länsimaissa. Muualla esimerkiksi Kiina on alkanut panostaa metsiin.

Maapallon metsäpinta-alan entistä tarkempi mittaus on antanut uutta tietoa myös metsien pinta-alasta. Vähän määritelmästä riippuen maapallon metsäpeitto saattaa olla selvästi aiemmin luultua suurempi.

Uusia metsäalueita on löytynyt etenkin Aasiasta ja Afrikasta.