"Suuruudesta on tullut itsetarkoitus", sanoo uusi rehtori Lappeenrannasta

Lappeenrannan teknillisen yliopiston rehtorin Juha-Matti Saksan mukaan tärkeintä yliopistossa ei ole sijainti vaan se, miten korkeatasoista tutkimusta se tekee. Kuva: Markku Vuorikari

Rehtori Juha-Matti Saksan mielestä yliopistokeskustelu on ajautunut oudolle sivuraiteelle.

"Suuruudesta näyttää Suomessa tulleen itsetarkoitus, vaikka monet maailman parhaimmista yliopistoista ovat pieniä ja erikoistuneita. Iso koko tuo usein mukanaan myös jähmeyttä ja lisää byrokratiaa, ei pelkästään tehokkuutta tai säästöjä", Saksa sanoo.

Hän aloitti Lappeenrannan teknillisen yliopiston (LUT) rehtorina helmikuun puolessavälissä.

Saksan mukaan yliopistoja pitäisi arvioida niiden tulosten perusteella, mitä yliopistot saavuttavat tieteellisesti ja miten ne vaikuttavat yhteiskuntaan niihin sijoitettuihin euroihin nähden.

"Niin suuri, pieni kuin keskikokoinenkin yliopisto voi olla erinomainen," Saksa huomauttaa.

Esimerkeiksi hän nostaa Massachusetts Institute of Technologyn eli MIT:n ja California University of Technology Caltechin, jotka ovat paitsi huippuja, myös kompakteja ja fokusoituneita.

"Tiedemaailma on kansainvälinen ja toimii paljolti virtuaalisesti, ei paikkasidonnaisesti. Sillä, missä kaupungissa tutkimusryhmä sijaitsee, ei ole niinkään merkitystä, vaan sillä, miten korkeatasoista tutkimusta se tekee ja millainen kumppaniverkosto sillä on", Saksa korostaa.

Yhtenä toimintatapana hän mainitsee strategisen kumppanuuden. LUT tekee esimerkiksi ilmastonmuutokseen liittyvää tutkimusta yhdessä Helsingin yliopiston kanssa.

Oleellisinta Saksan mielestä on korkeakoulukentän työnjaon selkeys.

Hänen mukaansa pienessä maassa resursseja ei kannata hukata siihen, että kaikki tekevät keskinkertaisesti kaikkea. Jokaisen yliopiston tulisi keskittyä siihen, missä se on todella hyvä ja mikä täydentää osaamista parhaiten kansakunnan kannalta.