Saariston yhteysalukset siirtyvät maakuntien vastuulle

Maakunnat järjestävät jatkossa saariston yhteysalusliikenteen. Saaristolaki velvoittaa valtion huolehtimaan saariston liikkumisedellytyksistä. Kuva: Markku Vuorikari

Hallituksen esityksen mukaan maakunnat järjestävät saariston yhteysalusliikenteen maakuntauudistuksen jälkeen. Rahoitus tulisi valtion maakunnille antamasta valtionosuuden kokonaispotista ilman korvamerkintää, kertoo saaristoasiain neuvottelukunnan pääsihteeri Jorma Leppänen maa- ja metsätalousministeriöstä

Maakuntien rahoituslakiin on tulossa myös saaristotekijä, joka kanavoi 20 miljoonaa euroa suurimmille saaristomaakunnille eli Varsinais-Suomelle, Etelä-Savolle, Pohjanmaalle ja Pohjois-Pohjanmaalle.

Maakuntien saaristoraha on tarkoitettu lähinnä rikkonaisen maantieteen aiheuttamien ylimääräisten kustannusten kattamiseen sote-palveluiden tuottamisessa. Palvelut ovat hajallaan pienissä yksiköissä, ja avopalveluissa henkilöstön aikaa kuluu matkustamiseen.

Saaristolisää saavista maakunnista valtion rahoittamaa saariston yhteysalusliikennettä on vain Varsinais-Suomessa.

Muissa saaristomaakunnissa on sen sijaan esimerkiksi yksityisteiden losseja, joita kunnat ovat rahoittaneet valtionosuuden täydennyksenä tähän asti yksityistieavustusten kautta.

Saaristorahan ulkopuolelle ovat jäämässä Uusimaa ja Kymenlaakso, vaikka niissä on yhteysalusliikennettä.

"Nykyinen saaristolaki lähtee siitä, että valtio järjestää saaristoliikenteen. Meidän lähtökohtamme on, että valtio olisi jatkossakin vastuussa saaristolain toimivuudesta maakuntien ja kuntien rinnalla, ja huolehtisi siitä, että maakunnilla on rahaa saaristoliikenteeseen ja että sitä siihen osoitetaan", Jorma Leppänen toteaa.

Kuntien rahoituksessa on edelleen säilymässä saaristolaislisä. Sitä jaetaan yhteensä 25 miljoonaa euroa. Maakuntauudistus voi siis jopa kasvattaa saaristoisuuden perusteella jaettavaa julkista rahapottia.

"Saaristoisuus on huomioitu hallituksen esityksissä varsin hyvin, kunhan saaristoliikenteen poikkeuksellisen raskaat kustannukset maan ylivoimaisesti suurimmalle saaristomaakunnalle Varsinais-Suomelle saadaan hoidettua maakuntien valtionosuuksissa asianmukaisesti", Leppänen toteaa.

Liikenne- ja viestintäministeri Anne Berner (kesk.) ilmoitti maanantaina, että saariston yhteysaluksiin kaavaillut maksut perutaan.

Maksut oli suunniteltu osaksi Saaristomeren ja Suomenlahden saaristoalueiden liikennepalveluja kehittävää kokeilua, jonka oli määrä alkaa huhtikuussa. Kokeilua ei aloiteta.

Bernerin mukaan yhteysalusliikenteen kehittäminen on luontevaa jättää tulevan maakunnan hoidettavaksi.

Ministeri perustelee kokeilun perumista myös valmistelun aikana saadulla palautteella. Maksut olisivat rokottaneet erityisesti auto- ja raskaista kuljetuksista riippuvaisia saariston elinkeinoja.

Viime syksynä lausunnoille lähteneessä ehdotuksessa kertamatkustaja olisi maksanut 10–15 euroa, auto ja traktori 35–40 euroa ja raskaat kuljetukset vähintään 100 euroa.

Saaristoliikennekokeilun tavoitteena oli lisätä markkinaehtoisia ja digitaalisia palveluja.