Lehtimäki taistelee lähipalveluistaan
Kaksi vuotta sitten kirkonkylälle muuttaneet Anne ja Jaakko Kärki sekä 3-vuotias Lulu ja 6-vuotias Joel ovat kotiutuneet Lehtimäelle hyvin. ”Kaltaisiamme lapsiperheitä tuskin tänne enää muuttaa, jos lakkautuspäätöksiä tehdään”, Kärjet muistuttavat. Esko Keski-Vähälä Kuva: Viestilehtien arkistoALAJÄRVI
Alamäki. Kuntaliitoksen lempinimestä tuli vajaassa viidessä vuodessa vitsi, joka ei naurata lehtimäkeläisiä.
Ensin heikkenivät terveyspalvelut ja vanhainkoti kävi lakkautuslistalla. Pahempi isku tuli Alajärven uudessa talouden tasapainottamisohjelmassa.
Kaupunginhallitus esittää 28. lokakuuta kokoontuvalle valtuustolle Lehtimäen yhtenäiskoulun 7.–9. luokkien siirtoa Alajärven koulukeskukseen syksystä 2015 alkaen ja kirjaston sulkemista vuodenvaihteessa.
Entisen 1 800 asukkaan ja viiden kylän kunnan lähipalvelut ovat käyneet vähiin.
”Lehtimäkeläiset kokevat tulleensa petetyiksi”, tiivistää tuntoja kaupunginhallituksen toinen varapuheenjohtaja Kuisma Kujala.
Suuttumusta herättää, että uimahallin kaltaisia miljoonainvestointeja on tehty samalla kun kyliltä katoavat palvelut ja vanhusten kuljetukset lopetetaan säästösyistä.
Kokoontumispaikka Ikioman eläkeläiset pitävät yhtälöä mahdottomana. ”Jos ei olisi omaa autoa, en pääsisi mihinkään”, Elma Salo puuskahtaa.
Esko Halosen mielestä vanha kuntaraja näkyy päätöksenteossa. ”Palvelut katoavat tältä puolen rajaa.”
”Kaupungin työntekijöiden mielestä Lehtimäelle on liian pitkä työmatka, mutta nyt lapsia ollaan pakottamassa kouluun Alajärven keskustaan”, Tapani Puskala ihmettelee.
Vanhempien keskuudessa kytee kapina.
”Moni on jo ilmoittanut, että heidän lapsensa ei lähde Alajärvelle, vaan vanhemmat vievät heidät mieluummin lähemmäksi Soiniin, Ähtäriin tai Kuortaneelle”, kertoo Lehtimäen yhtenäiskoulun rehtori Liisa Nygård.
Siirto voi rikkoa laissa asetettua 2,5–3 tunnin koulumatkan ylärajaa odotuksineen.
”Osa kulkee jo nyt 20 kilometrin päästä, joten heidän yhdensuuntainen koulumatkansa pitenisi noin 50 kilometriin. Se on pitkä matka 12–15-vuotiaalle nuorelle.”
Arvioitua 425 000 euron vuosisäästöä Nygård ei allekirjoita.
”Ensi vuonna 7. luokka on pienehkö, joten voimme pudottaa tuntikehystämme 20–25 tunnilla. Silloin erotukseksi Alajärven yläkouluun verrattuna jäisi noin 60 tuntia, mikä on kustannusvaikutukseltaan 90 000–100 000 euroa. Tuo raha kuluu helposti jo kuljetuksiin Alajärvelle.”
Kyse on myös nuorten hyvinvoinnista.
”Yhtenäiskoulussa opinpolku on esteetön, mikä samalla on estämässä paljon puhuttua nuorten pahoinvointia.”
Palvelut ovat puhuttaneet myös Lehtimäen opistolla, jossa opiskelee vuosittain 60 vaikeavammaista opiskelijaa ja pari tuhatta lyhytkurssilaista.
”Opiskelijat käyttävät kirjastoa paljon. Kerran viikossa kulkeva kirjastoauto olisi heidän kannalta ongelmallinen, koska tilat eivät ole esteettömät”, rehtori Eija Saarimaa kertoo.
Yläkoulua ja kirjastoa puolustavat adressit ovat nopeasti keränneet nimiä yhteensä lähes tuplasti väkiluvun verran.
”Ihmiset ovat heränneet, että meiltä ollaan viemässä kaikki”, kirjastonhoitaja Leila Kuoppa-aho toteaa.
Kirjastoadressin pani alulle äidinkielenopettaja Anne Kärki, joka ihmettelee päättäjien lyhytnäköisyyttä.
”Tuntuu epäreilulta, että ehdotuksemme lanataan, vaikka olemme oikeasti miettineet, mistä voisi säästää. Esimerkiksi kirjaston aukioloaikojen supistamiseen ollaan valmiita.”
Moni on myös ilmoittautunut vapaaehtoiseksi pitämään lukusalia auki.
Alajärven kaupunginjohtajan Vesa Koivusen mukaan säästöt koskevat koko kaupunkia. Lakkautuslistalla on myös kolme kyläkoulua vanhan Alajärven puolelta.
”Harvassa tämänkokoisessa kunnassa on yläaste kahdessa eri toimipisteessä.”
Koivusen mukaan alijäämää on tällä hetkellä arviolta viisi miljoonaa euroa. Ensi vuosi lisännee sitä vähintään miljoonalla. Talousvajeeseen ei ole tultu yhdessä yössä.
”Menoja ovat lisänneet muun muassa erikoissairaanhoidon ennakoitua suurempi kustannusten nousu. Nyt rakennettu uimahalli ei ole ollut aiheuttamassa viiden miljoonan euron miinusta, vaan sen käyttömenot ovat vasta tulevien vuosien menoerä.”
Kuntalaisia kuullaan 22. ja 24. lokakuuta järjestettävissä tilaisuuksissa.
”Jos joku keksii keinon säästää kuusi miljoonaa euroa ilman rakenteellisia ja toiminnallisia muutoksia, niin otamme ehdotuksen ilolla vastaan.”
HENNA VAINIO
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
