Wagner-joukot vyöryvät kohti Moskovaa – Venäjän sotilashelikopterit tulittivat saattuetta Voronezhissa

Wagner-palkkasotilasryhmän joukkoja Etelä-Venäjän Rostovissa. LEHTIKUVA/AFP.  

Wagnerin palkkasotilasjoukot etenivät lauantaina vauhdilla kohti Moskovaa. Iltapäivällä joukkojen kerrottiin ehtineen jo Lipetskin alueelle, joka sijaitsee noin 400 kilometriä Moskovasta etelään. Kuvernööri Igor Artamonov kehotti viestintäsovellus Telegramissa alueen asukkaita pysymään kodeissaan ja välttämään kaikkia kulkuvälineitä.

Kalugan alueella, joka sijaitsee Moskovasta noin 150 kilometrin päässä, määrättiin rajoituksia asukkaiden liikkumiselle. Kuvernööri Vladislav Shapshan mukaan asukkaiden tulee välttää liikkumista yksityisillä ajoneuvoilla teillä, jotka johtavat naapurialueille.

Wagnerin joukkojen vyöry kohti pääkaupunkia kohtasi myös vastarintaa. Venäjän sotilashelikopterien kerrottiin iltapäivällä tulittaneen Wagner-palkkasotilasryhmän saattuetta.

Uutistoimisto Reutersin mukaan hyökkäys tapahtui M4-moottoritiellä Voronezhin kaupungin ulkopuolella Keski-Venäjällä. Voronezh sijaitsee lähellä Ukrainan rajaa.

Asiasta kertoi Reutersin mukaan paikalla ollut silminnäkijä. Väitettä ei ole voitu vahvistaa muista riippumattomista lähteistä.

Kremlin mukaan Venäjän presidentti Vladimir Putin on tilanteesta huolimatta jatkanut työskentelyä Moskovassa "normaaliin tapaan", kuten tiedottaja Dmitri Peskov muotoili. Putin piti aiemmin tiukan puheen tuomiten Wagnerin kapinan "maanpetoksena" ja vertasi sitä Kornilovin sotilaskapinaan vuonna 1917 ensimmäisen maailmansodan aikana.

Putinin synkähkössä puheessa oli viittaus "smutnoje vremjaan", eli Venäjän sekasorron ja väkivallan aikaan 1500–1600-lukujen taitteessa, jolloin tsaarit vaihtuivat tiuhaan ennen kuin valtaan nousi Romanovien suku.

Venäjän armeija kertoi aiemmin aloittaneensa taistelutoimet Voronezhin alueella, jossa kapinaan noussut Wagner-ryhmä kertoi ottaneensa haltuun Venäjän sotilaskohteita.

Wagner-palkkasotilasryhmän johtaja Jevgeni Prigozhin väitti joukkojensa ottaneen haltuun myös tärkeän sotilastukikohdan Etelä-Venäjän Rostovissa ja kontrolloivansa sieltä tehtyjä sotilaslentoja Ukrainaan. Prigozhin väitti, ettei sen joukkojen ollut tarvinnut ampua laukaustakaan sotilastukikohdan valtaamisessa.

Väitteitä ei ole voitu vahvistaa riippumattomista lähteistä, mutta aamun televisiopuheessaan presidentti Putin myönsi Rostovissa olevan "ongelmia".

Kuvernööri Aleksander Gusev kertoi sosiaalisessa mediassa jakamassaan lausunnossa, että tarvittaviin taistelu- ja operatiivisiin toimiin oli ryhdytty osana terrorisminvastaista operaatiota Voronezhin alueella.

Venäjä kertoi aiemmin "terrorisminvastaisen operaatiojohdon" perustetun Moskovassa ja sen ympäristössä Wagner-kapinan vuoksi terrorististen toimien estämiseksi alueilla. Lisäksi vastaavanlainen johto on perustettu Voronezhissa.

Putinin tueksi riensi myös Tshetshenian johtaja Ramzan Kadyrov, joka ilmoitti lähettäneensä tshetsheeniyksiköitä Venäjän jännitteisille alueille taistelemaan Wagner-joukkojen kapinayritystä vastaan.

Kadyrov, joka on Putinin uskollinen liittolainen, sanoi viestikanava Telegramissa lähettäneensä presidentin tueksi sekä Tshetshenian puolustusministeriön että kansalliskaartin taistelijoita.

”Kapina täytyy kukistaa, ja jos se vaatii kovia toimia, niin me olemme valmiita”, Kadyrov uhosi.

Venäjällä Moskovan pormestari Sergei Sobjanin ilmoittaa määränneensä maanantain ylimääräiseksi vapaapäiväksi pääkaupungissa. Useimmat työpaikat pidetään suljettuina, poikkeuksena muun muassa kaupungin palvelut. Syynä on Sobjaninin mukaan kaupunkiin julistettu terrorisminvastainen operaatio.

Riskien vähentämiseksi Moskovan asukkaita kehotetaan myös rajoittamaan mahdollisimman paljon kulkemista kaupungissa. Joitakin teitä ja kortteleita saatetaan joutua sulkemaan, pormestari ilmoitti.

Ukraina väitti, että Venäjällä saattaa jopa puhjeta sisällissota Wagner-kapinan seurauksena.

Ukrainan presidentti Volodmyr Zelenskyi tviittasi Venäjän heikkouden olevan nyt ilmiselvää ja Venäjän itse aiheuttaneen kaaoksen propagandalla ja valheilla. Hän sanoi Ukrainan puolustavan Eurooppaa "Venäjän pahuuden ja kaaoksen" leviämiseltä.

”Mitä kauemmin Venäjä pitää joukkonsa ja palkkasoturinsa maassamme, sitä enemmän kaaosta, tuskaa ja ongelmia se aiheuttaa myöhemmin itselleen.”

Zelenskyin neuvonantaja Myhailo Podoljak tviittasi 48 tunnin aikana ratkeavan, puhkeaako Venäjällä täysimittainen sisällissota, neuvotellaanko siellä vallansiirrosta vai saadaanko väliaikainen hengähdystauko ennen Putinin hallinnon kaatumisen seuraavaa vaihetta.

Ukrainan johdosta arvioitiin, että Wagner-palkkasotilasryhmän Venäjällä aloittama kapina avaa Ukrainalle "mahdollisuuksien ikkunan". Venäjän sisäinen sekasorto saattaa olla avuksi taistelussa Venäjän miehittämien Ukrainan alueiden takaisin valtaamiseksi.

Ukrainan varapuolustusministeri Hanna Maljar sanoi, että Wagner-kapinan vauhdittamat levottomuudet Venäjällä tarjoavat Ukrainalle mahdollisuuden. Hänen mukaansa Venäjän sotilaallinen ja poliittinen johto tuhoaa itsensä taistelemalla Ukrainan kanssa.

Venäjän armeija ilmoitti torjuneensa vuorokauden aikana Ukrainan yhdeksän hyökkäystä rintamalla.

Venäjän parlamentti ilmoitti tukevansa presidentti Putinia, joka vaatii Wagner-palkkasotilasryhmää lopettamaan sen "maanpetokseksi" kutsumansa kapinan Venäjän sotilasjohdon kaatamiseksi.

Parlamentin ylähuonetta johtava Valentina Matvijenko vakuutti Putinilla olevan sen edustajien täysi tuki. Parlamentin alahuoneen eli duuman puheenjohtaja Vjatsheslav Volodin puolestaan kehotti myös kansalaisia tukemaan Putinia.

Putin vaati tänään televisiopuheessaan venäläisiä pysymään yhtenäisenä tänä aikana.

Lähteenä myös uutistoimisto AFP.