Kiistelty ruotsalaisekonomi todisti kaupungistumisen puolesta Vapaavuoren Helsinki-seminaarissa

"Maailman taloutta pyörittää 30 vuoden kuluttua vain 600 kaupunkialuetta", ruotsalainen professori Kjell A. Nordström sanoo. Kuva: Mauri Ratilainen

Helsingissä järjestettiin keskiviikkona seminaari, joka oli vaarassa alkaa tuolileikillä. Pormestari Jan Vapaavuoren järjestämään Helsinki-symposiumiin oli varattu 250 tuolia, mutta ilmoittautuneita oli 315.

Paikat kaupungintalon juhlasalissa kristallikruunujen alla kuitenkin riittivät, mutta kaupungistumisen väistämättömyyttä korostanut iltapäivä häikäisi muuten: oli hienot tehostevideot, Itämerta ympäröivien pääkaupunkien johtajatervehdykset sekä paikalle tullut yleisö. Se oli valtakunnan kermaa, kaupunkien ja maakuntien johtajia, yritys- ja etujärjestöpomoja, EK:stakin iso joukko aina hallituksen puheenjohtaja, Elisan toimitusjohtaja Veli-Matti Mattilaa myöten. EK järjestää oman kaupungistumisseminaarinsa toukokuussa, kuului viestintäosaston selitys.

Vapaavuoren seminaarin aiheena oli "Tulevaisuus on kaupunkien", ja puhujina tunnettuja kaupunkitutkijoita ja kaupunginjohtajia.

Yksi tunnetuimmista oli etukäteen "liekkien lietsojana" markkinoitu ruotsalainen professori Kjell A. Nordström, jonka mukaan maailman taloutta pyörittää 30 vuoden kuluttua vain 600 kaupunkialuetta, ei 200 valtiota.

"Onko se hyvä vai huono, jää nähtäväksi", Nordström sanoi.

"Mutta ainakin se tiedetään, että Tukholmassa asuvien odotettavissa oleva elinikä on 6–8 vuotta pidempi kuin maaseudulla asuvien."

Myös Vapaavuori korosti omassa alustuksessaan, että kaupunkeihin muutetaan toimeentulon perässä, mutta jäädään hyvän elämän vuoksi.

Nordströmin rooli pääpuhujana on mielenkiintoinen siksi, että hän on maailmaa kiertävä ekonomi, vetävä puhuja ja kaupungistumisguru, mutta kotimaassaan Ruotsissa kiistanalainen persoona. Hän moitti viime vuonna joitakin Ruotsin alueita "roskaseuduiksi", ja sai niskaansa arvosteluryöpyn elämästä vieraantuneena "roskaprofessorina" ja jopa syytteen yllytyksestä kansanryhmää vastaan.

MT:n entinen päätoimittaja Lauri Kontro nimitti Nordströmiä viime syksynä enemmänkin "viihdyttäjäksi" kuin ekonomistiksi ja moitti Yleä siitä, ettei miehen taustoja oltu tarkastettu. Nordströmiä siteerattiin tuolloin siitä, ettei koko maan pitäminen asuttuna ole taloudellisesti järkevää.

Vapaavuoren tilaisuuteen oli kutsuttu myös kaikki Suomen 21 suurimman kaupungin eli C21-ryhmän johtajat. Hän jatkoi maan hallituksen arvostelua maakuntauudistuksesta.

"Niin pöljää uudistusta ei hallitus voi toteuttaa, ettei sen kanssa pärjättäisi. Mutta hallinnon uudistaminen tasapäistämällä heikentää sekä kaupunkien että maaseudun potentiaalia kehittyä."

Vapaavuori muistutti, että kaupungistuminen on käynnissä, Helsinki on maan talousveturi ja sen pitäisi kilpailla Suomen sijasta koko Itämeren alueen mittakaavassa.

Lue myös:

Ylen hallituksen jäsen Lauri Kontro sivalsi Twitterissä Ylen haastateltavasta

Isot kaupungit jatkavat maakuntaprotestiaan – kokoontuvat torstaina Tampereella

21 kaupungin kannanotto: Kaupunkiseutujen ja koko maan kehittäminen eivät keskenään ristiriidassa

Isot kaupungit Vapaavuoren illallisesta: "Tämä ei ollut kapinakokous"

Vapaavuoren suurkaupunkiryhmässä on myös maatilatalouden mahtipitäjiä