Yhdysvaltain länsiosat kärvistelevät ennätyksellisen helleaallon käristyksessä

Phoenixin lämpötila oli noussut lauantaina puolenpäivän aikaan lähes 44 asteeseen, ja sen arveltiin nousevan iltapäivästä vielä korkeammalle.  Kuva: LEHTIKUVA/AFP

Yhdysvalloissa historiallisen ankara helleaalto kurittaa maan länsiosia ja rikkoo lämpöennätyksiä monissa kaupungeissa.

Kalifornian keski- ja eteläosissa lämpötilat nousivat lauantaina monin paikoin yli 40 celsiusasteeseen. Arizonan pääkaupungissa Phoenixissa lämpötilat nousivat yli 43 asteen jo 16:tta päivää putkeen.

Phoenixin lämpötila nousi lauantaina iltapäivällä lähes 47 asteeseen. Vastaavia helteitä koettiin myös Nevadan kasinokaupunki Las Vegasissa.

Myös maan eteläosassa Texasin osavaltion rajakaupunki El Paso on kärsinyt kuukauden jatkuneesta helleaallosta, jossa lämpötilat ovat nousseet yli 38 asteeseen jo 30 päivänä putkeen.

Maapallon kuumimpiin paikkoihin kuuluvassa Kalifornian Kuolemanlaaksossa lämpötila nousi iltapäivällä paikallista aikaa 51 asteeseen. Sunnuntaina Kuolemanlaakson lämpötilan arvellaan nousevan jopa 54 asteeseen, mikä lähentelee koko maapallon mittaushistorian ennätystä.

Maapallon mittaushistorian tämänhetkinen varmennettu lämpöennätys on Kuolemanlaaksossa vuonna 1913 mitattu 56,7 astetta.

Yhdysvaltain suurkaupunkien helleaallot ovat yleistyneet merkittävästi ilmastonmuutoksen myötä. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto EPA:n mukaan vielä 1960-luvulla helleaaltoja koettiin keskimäärin kahdesti vuodessa, kun taas 2010- ja 2020-luvuilla helleaaltoja on koettu jo noin kuudesti vuodessa.

"Tämä helleaalto EI ole tyypillistä aavikkokuumuutta, johtuen sen pitkästä kestosta, äärimmäisen korkeista päivälämpötiloista sekä lämpimistä öistä. Jokaisen on otettava tämä vakavasti”, kertoo Twitterissä Yhdysvaltain kansallisen ilmatieteen laitoksen Las Vegasin -osasto.

Helteen ohella Yhdysvalloissa kärsitään paikoin heikosta ilmanlaadusta, jonka syynä ovat Kanadassa palavat historiallisen laajat maastopalot.