Tasapeli Sveitsiä vastaan karisti Helmareiden haaveet paikasta EM-lopputurnauksessa
Todennäköinen maailmanmestarimaa Espanjan kohtaaminen puolivälierässä ensi viikon perjantaina oli niin, niin lähellä, mutta lipesi käsistä.
Helmareiden kapteeni Linda Sällström kuvaili Sveitsi-ottelua tunteiden vuoristoradaksi ja pelin jälkeistä oloa tyhjäksi. LEHTIKUVA. Kuva: STT-AFPSuomen naisten jalkapallomaajoukkue jäi kismittävän lähelle ensimmäistä puolivälieräpaikkaa EM-lopputurnauksessa sitten kotikisojen 2009, kun Sveitsi teki 1–1-tasoitusmaalin myöhään torstaina Genevessä pelatussa A-alkulohkon päätöskierroksen pelissä.
Vaihtopelaaja Riola Xhemailin läheltä tuikkaama maali lisäajalla vei EM-kotijoukkueen jatkoon, tasapisteissä Suomen kanssa, mutta yhtä osumaa paremmalla maalierolla.
Voittoa ottelusta tarvinnut Suomi oli kiinni puolivälieräpaikassa Natalia Kuikan 79. minuutin rangaistuspotkumaalilla. Todennäköinen maailmanmestarimaa Espanjan kohtaaminen puolivälierässä ensi viikon perjantaina oli niin, niin lähellä, mutta lipesi käsistä.
Pettymys Suomen joukkueessa oli valtaisa.
”Tosi pettynyt olo.Tämä oli sellainen lohko, josta olisi pitänyt jatkoon mennä. Emme olleet tarpeeksi hyviä, harmittaa ettemme pystyneet parempaan. Sveitsi oli parempi”, Kuikka totesi Ylen tv-haastattelussa.
”Oli tunteiden vuoristorata. Tehtiin maali, oltiin hetken taivaissa. Ja sitten, muutaman minuutin päässä unelmien toteutumisesta, ja pallo omassa verkossa. Olo on niin tyhjä. Tämä tulee sattumaan pitkään”, Helmareiden kapteeni ja kaikkien aikojen maalikärki Linda Sällström huokaisi Ylelle.
Suomi otti kisoissa ensimmäisen lopputurnausvoittonsa sitten tuon kesän 2009 kotiturnauksen, kun lohkon korkeimmalle maajoukkuerankingissa rankattu maa eli Islanti kukistui avausottelussa Katariina Kosolan hienolla maalilla 1–0.
Ja toisessa ottelussa naisjalkapallon ikiaikainen suurmaa Norja oli ottavana osapuolena, mutta väänsi kuitenkin supertähtensä Caroline Graham Hansenin yksilötaidolla lopulta 2–1-voiton.
Hienot otteet olivat aika lailla ihan muuta, mitä Suomelta odotettiin alkuvuoden Kansojen liigan esitysten jälkeen.
Helmarit olivat kakkostason eli B-liigan lohkonsa ylivoimaiset suosikit, mutta niin vain Serbia nappasi lohkovoiton kukistettuaan kotonaan Suomen ja venyttyään Suomessa tasapeliin.
Kisojen aikana päävalmentaja Marko Saloranta muistutti moneen otteeseen, että vaikka joukkueeseen ei moni uskonut, porukka itse uskoi.
”Hirveä pettymys (karsiutuminen jatkosta). Samalla olen tosi ylpeä joukkueesta. Matkan varrella on ollut paljon epäilijöitä, kukaan ei uskonut (Suomen mahdollisuuksiin). Me itse uskoimme. Ja niin lähellä oltiin kuin voi olla”, Saloranta sanoi Ylen tv-haastattelussa.
Sällström sanoi samaa.
”Tiesimme itse, mihin pystymme. Tavoite oli mennä jatkoon, ja se oli täysin realistinen tavoite. Moni ei meihin uskonut, mutta itse uskoimme ja pelaamisellamme näytimme, että kuulumme tälle tasolle.”
Sällström täyttää sunnuntaina 37 vuotta. Se, jatkuuko huikea maajoukkueura, ei ollut päällimmäisenä mielessä torstai-illan tunteiden vuoristoradassa.
”Kaikki fokus ollut tässä turnauksessa, nyt vähän hengähdän ja pidän lomaa, sen jälkeen katsotaan, mitä (tapahtuu) jatkossa”, Sällström sanoi Ylelle.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
