Muuttotappiokunnan yrittäjä ei vaihtaisi muualle: "Pienten paikkakuntien yritykset ovat helmiä Suomessa"

Mäntän Klubi tarjoaa kesäkuun alusta syyskuun loppuun lounasta. Kohderyhmänä ovat esimerkiksi Mäntässä vierailevat taideturistit. Kuva: Petteri Kivimäki

Yrittäjä Iris Mäkinen kokee, että kunta kuuntelee yrittäjiä ja haluaa pitää heidät Mänttä-Vilppulassa.

"Kaupungilla ei välttämättä ole paljon rahallisia resursseja, mutta yrittäjiä kuuntelemalla ja avoimella asenteella voidaan vaikuttaa paljon alueen yritystoimintaan."

Keskusteluyhteys ei ole kuitenkaan täydellinen.

"Pitkän linjan pk-yrittäjiä pitäisi kuunnella vielä herkemmin. On hyvä, että uusia yrityksiä tuetaan. Olemassa olevilla yrityksillä voi kuitenkin myös olla intoa kasvaa ja kehittyä."

Mäkinen pyörittää majoitus- ja ravintolatoimintaa tarjoavaa Mäntän Klubia.

Mäkinen on yrittänyt Mäntässä yhdeksän vuoden ajan. Yritystoiminta on laajentunut vuosien varrella pikkuhiljaa, ja tällä hetkellä Mäntässä toimivat myös Mäkisen ympäri vuoden auki oleva Arthotel Honkahovi ja henkilöstöravintola Kustaava. Lisäksi hänellä on Keuruun puolella loma-asuntoja.

Yrityksissä työskentelee ympärivuotisesti seitsemän kokoaikaista ja neljä osa-aikaista työntekijää. Kesällä henkilöstön määrä tuplaantuu.

Mänttä-Vilppula on muuttotappiokunta, jonka asukasluku on laskenut jo alle kymmenentuhannen. Mäkinen näkee yhä alueella mahdollisuuksia.

"Mänttä on hyvä paikka yrittää. Mäntässä ollaan ylpeitä paikan historiasta ja tarinasta. Teollistuminen on täällä alkanut paperitehtaasta ja pikkuhiljaa sen rinnalle on tullut taide."

Parasta Mäntässä yrittämisessä on Mäkisen mukaan yhdessä tekeminen. Kaupungin johto, luottamushenkilöt, museosäätiö ja yrittäjät puhaltavat yhteen hiileen. Intohimo tekemiseen pitää paikkakunnan yrittäjät vireinä.

"Vuosikymmeniä Mäntässä on vallinnut positiivinen luova hulluus, jonka voimin on esimerkiksi tuotettu yhteistyössä kulttuuritapahtumia. Kun kaikki muut haluavat hoitaa työnsä hyvin, into tekemiseen tarttuu."

Yrittämisen kulta-aikaa taidekaupungissa on kesä. Yritystoiminnan haasteena onkin ympärivuotisuuden kehittäminen.

"Nämä pienten paikkakuntien yritykset ovat helmiä Suomessa. Pystyssä pysymiseen tarvitsemme tukea."

Tukea hän toivoo kunnan lisäksi valtiolta.

"Suomen matkailu elää pitkälti kesästä. Panostusta sesongin pidentämiseen kuitenkin tarvitaan."

Haastavuudesta viis, Mäkinen ei muuttaisi yrittämään muualle.

"Toimiessani pienellä paikkakunnalla olen ylpeä siitä, että voin työllistää henkilöstöä ja tarjota palveluja ympäri vuoden. Ilo siitä, että voin tarjota ihmisille töitä ja palveluja ja kehittää omaa tuotetta palkitsee."