Alzheimerin tautia yritetään pysäyttää yksinkertaisella puhelinsovelluksella

Valonvälkähdyksillä ja napsahtelevilla äänillä yritetään pysäyttää Alzheimerin tautia. Kuva: Timo Filpus

Aivan tuoreessa Nature-tiedelehdessä on kiinnostava kirjoitus yllättävästä keinosta pysäyttää Alzheimerin tauti.

Artikkeli alkaa lukijaa koukuttavalla kuvauksella Joanista, jolla on todettu alkava muistisairaus. Hän vetäytyy makuuhuoneeseensa päivittäin tunniksi kokemaan valonvälähdyksiä ja äänen napsahduksia.

Oleellista on rytmi 40 kertaa sekunnissa eli sama kuin aivosähkökäyrän gamma-aalloilla. Gamma-aallot liittyvät suurta keskittymistä vaativiin tehtäviin.

Joan on mukana MIT-instituutin tutkimuksessa ja tehnyt tätä jo vuoden. Sen aikana muistitestien tulokset eivät ole huonontuneet eikä aivokuvien mukaan aivojen kutistuminen ole jatkunut.

Idea perustuu MIT:ssä Bostonissa jo vuonna 2016 tehtyihin havaintoihin hiirillä. Niihin ei yleisesti uskottu. Siitä huolimatta tutkimusryhmä aloitti kokeet ihmisillä.

Valo ja äänet 40 hertsin taajuudella vahvistivat gamma-aaltoja aivojen sähkökäyrässä. Tulokset näyttävät lupaavilta, eikä menetelmällä ole todettu olevan haittavaikutuksia.

Itse asiassa jo 1990-luvulla oli todettu 40 hertsin gamma-aaltojen olevan heikentyneitä Alzheimerin taudissa. Tosin, kuten tieteessä yleensä tapahtuu, valoterapiastakin on julkaistu epäileviä tuloksia.

Epäuskoon on syytäkin, sillä Alzheimerin taudissa peräti 98 prosenttia lupaavista lääkehoidoista päätyy roskakoriin.

Vallitsevan käsityksen mukaan Alzheimerin taudissa aivoihin kertyy beta-amyloidin ja tau-proteiinin plakkeja, joiden ajatellaan häiritsevän aivosolujen kommunikaatiota ja johtavan solujen kuolemaan.

40 hertsin välke voi vaikuttaa näihin kertymiin, koska ainakin hiirillä ne parantavat aivojen viemäröintiä ja kuona-aineiden poistamista. Alustavissa testeissä ihmisilläkin tautiin liittyvien plakkiproteiinien pitoisuudet ovat pienentyneet.

Nämä lupaavat tulokset ovat jo johtaneet lukuisiin kaupallisiin sovelluksiin. Tarjolla on sovelluksia, joissa valo välähtelee ja äänet toistuvat 40 hertsin taajuudella. Lisäksi markkinoilla on valikoima erilaisia vehkeitä, jotka välkkyvät ja ääntelevät oikeassa tahdissa.

MIT:n tutkijoiden perustama Cognito therapeutics uskoo saavansa käynnissä olevasta tutkimuksesta vakuuttavan näytön menetelmän tehosta ja virallisen luvan markkinoida laitettaan parin vuoden kuluessa.