Tiesitkö? Auringonpimennysten loppu häämöttää – tosin hyvin kaukana tulevaisuudessa

Auringonpimennys syntyy, kun Kuu sattuu radallaan sellaiseen paikkaan, että sekä Aurinko, Kuu että Maa ovat samassa linjassa. Kuva: Pixabay

Elokuussa illat pimenevät, mutta valoakin riittää edelleen. Kun katselee taivaalle, voi pohdiskella esimerkiksi sitä, miksi Aurinko ja Kuu näyttävät meidän silmissämme suunnilleen yhtä suurilta, vaikka aurinkokuntamme keskustähti on valtavasti kauempana kuin Kuu.

Kyseessä on eräänlainen matemaattinen sattuma. Auringon halkaisija on nimittäin noin 400 kertaa suurempi kuin Kuun, mutta vastaavasti Aurinko on Kuuta 400 kertaa kauempana Maasta.

Aurinko ja Kuu ovat siis juuri oikean kokoisia ja oikealla etäisyydellä toisistaan näyttääkseen Maan asukkaiden silmissä saman kokoisilta, ja tämä ilmiö mahdollistaa myös auringonpimennykset.

Auringonpimennys syntyy, kun Kuu sattuu radallaan sellaiseen paikkaan, että sekä Aurinko, Kuu että Maa ovat samassa linjassa. Tällöin Maasta käsin näyttää siltä, että Kuu asettuu Auringon eteen osittain tai kokonaan.

Vaikka Kuu kiertää Maan vähän yli 27 vuorokaudessa, auringonpimennyksiä ei satu joka kuukaudelle, sillä Kuun Maata kiertävä rata on hieman kallellaan Maan omaan ratatasoon nähden.

Täydellisessä auringonpimennyksessä kapealla vyöhykkeellä Maapallolta on mahdollista nähdä, miten Kuu peittää Auringon korkeintaan muutamien minuuttien ajaksi.

Auringonpimennys on nähtävissä jossain päin Maapalloa keskimäärin puolentoista vuoden välein, mutta koska valtaosa planeetan pinta-alasta on valtameren peitossa, voi täydellisen auringonpimennyksen näkemistä pitää melkoisena tuurina.

Yhdessä paikassa voi nimittäin nähdä täydellisen auringonpimennyksen keskimäärin vain noin 400 vuoden välein.

Täydelliset auringonpimennykset eivät olisi mahdollisia, jos Kuu olisi kooltaan pienempi tai kauempana Maasta, sillä silloin Kuu ei riittäisi peittämään Aurinkoa, kun katsoja on Maassa.

Itse asiassa auringonpimennyksiä ei 600 miljoonan vuoden päästä enää nähdäkään, sillä Kuu siirtyy vuosittain noin 4 senttimetriä kauemmas Maasta.

Eri asia tietenkin on, onko planeetallamme yli puolen miljardin vuoden päästä enää ihmisiä harmittelemassa auringonpimennysten loppumista.

Lähteet: Space.com 31.7.2017, Tieteen Kuvalehti 15.3.2023