Leena Lehtolainen julkaisi esikoiskirjansa 12-vuotiaana – "Julkisuus oli silloin pienempää kuin se saattaisi olla nyt"

Leena Lehtolainen varttui Outokummussa, mutta nykyään hän asuu luonnon keskellä Inkoon Degerbyn kylässä. Kuva: Kari Salonen

Etenkin Maria Kallio -dekkareistaan tunnettu kirjailija Leena Lehtolainen oli vasta 12-vuotias, kun hänen esikoiskirjansa Ja äkkiä onkin toukokuu julkaistiin vuonna 1976. Nuortenkirja kertoo ystävyksistä, jotka viettävät aivan tavallista elämää oppitunteineen ja vapaa-ajan kiemuroineen.

"Kirjoitin siitä elämästä, jonka tunsin silloin. Tosin siinäkin olivat mukana rosvot, poliisit ja kuolema. Jälkikäteen on huvittanut, että näistä asioista taisin olla jo silloin kiinnostunut", dekkaristi naurahtaa.

Kirjansa ensimmäisen version Lehtolainen kirjoitti käsin mustakantiseen vihkoon. Kun hän näytti sen isälleen, tämä käski tytärtään kirjoittamaan tarinan puhtaaksi ja lähettämään sen eteenpäin.

"Kirjoitin sen perheemme kirjoituskoneella, jossa ei ollut edes sähköä."

Kun kirja ilmestyi, alkoi Outokummussa asuvan Lehtolaisen ympärillä touhotus, jollaista pienessä kaupungissa helposti syntyy. Muutamia lehtihaastattelijoita kävi, ja toki kaikki outokumpulaiset tiesivät, että kaupungissa on nyt erityisen nuori kirjailija.

"Vuonna 1976 maailma oli hyvin erilainen. Julkisuus oli silloin paljon pienempää kuin se saattaisi olla nyt."

Sen kummemmin Lehtolaisen elämä ei kuitenkaan kirjan julkaisun jälkeen muuttunut. Suurempi asia oli se, että koulun hitaaseen vauhtiin kyllästynyt Lehtolainen luki viidennen ja kuudennen luokan samaan aikaan, ja siirtyi näin yläkouluun vuotta suunniteltua aiemmin.

Lehtolainen oli lapsena innokas kirjoittaja, hänen kouluaineensa olivat monta kertaa pidemmät kuin muilla oppilailla. Ei hän silti uskonut, että jo ensimmäinen yritys julkaistaisiin, se oli iso yllätys.

"Minulla oli jo varhaisia esikuvia intohimoisesti kirjoittavista tytöistä, esimerkiksi Saima Harmaja ja L. M. Montgomeryn runotyttö. Kukaan ei koskaan sanonut, etten voisi kirjoittaa, joten minä kirjoitin."

Lue myös: Leena Lehtolaisen uudessa dekkarissa tartutaan metsästyskivääriin