Yksinäisyys voi olla yhteydessä tähänkin monia suomalaisia piinaavaan neurologiseen sairauteen

Yksinäisyys vaikuttaa altistavan erilaisille sairauksille ja jopa ennenaikaiselle kuolemalle.  Kuva: Timo Filpus

Yksinäisyys ei ole pelkästään sosiaalinen asia. Yksinäinen ihminen näyttää olevan altis erilaisille sairauksille ja jopa ennenaikainen kuolema kohtaa hänet tavallista useammin. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet muun muassa Alzheimerin taudin ja muiden dementioiden olevan kytköksissä yksinäisyyden kokemiseen.

Tässä juuri ilmestyneessä tutkimuksessa haluttiin selvittää, onko toisella aivorappeumasairaudella, Parkinsonin taudilla, myös yhteyksiä yksinäisyyteen. Tulokset näyttävät, että kyllä on.

Parkinsonin taudille on ominaista hitaasti etenevä liikehäiriö. Se ilmenee vapinana ja liikkumisen hidastumisena. Liikkeelle lähtö on vaikeaa ja lihakset tuntuvat jäykiltä. Oireet johtuvat aivojen syvien osien hermosolujen hitaasti tapahtuvasta tuhoutumisesta.

Nyt julkaistu tutkimus oli laaja selvitys, jossa hyödynnettiin yhä jatkuvaa brittiläistä väestöseurantaa. Otos oli lähes puoli miljoonaa aikuista ihmistä. Heille esitettiin yksinkertainen kysymys: Tunnetko itsesi usein yksinäiseksi? Myönteisen vastauksen antoi melkein joka viides. Heidät luokiteltiin yksinäisiksi.

Peräti viidentoista vuoden seurannassa Parkinsonin tautiin sairastui osallistujista melkein 3000. Kun Parkinsonin taudin yleisyyttä verrattiin yksinäisissä ja muussa joukossa, todettiin siihen sairastuneita enemmän yksinäisissä. Heissä oli sairastuneita yli kolmannes enemmän.

Erikoista oli, ettei ero näkynyt vielä viiden vuoden seurannassa, mutta oli selvä viidentoista vuoden kuluttua. Tulokseen eivät vaikuttaneet perimä, liikunta, lihavuus eikä fyysinen tai psyykkinen terveys.

Tulos osoittaa Parkinsonin taudin kytkeytyvän yksinäisyyteen. Se ei todista yksinäisyyden olevan taudin syy.

Tutkijat yrittävät kovasti pohtia selitystä yhteydelle. Käänteinen yhteys, jossa piilevä hitaasti kehittyvä Parkinsonin tauti jo seurannan alussa aiheuttaisi yksinäisyyttä, on epätodennäköinen, koska kytkös ilmeni vasta seurannan lopussa. Kunnon selitystä ei löytynyt.

Tilastokeskuksen mukaan Suomessa on yksinäisiä noin 30 prosenttia eli selvästi enemmän kuin brittitutkimuksessa. Parkinsonin tautia sairastaa meillä Kelan tietojen mukaan ainakin yli 16000 kansalaista. Yksinäisten osuus ei ole tiedossa.

Kirjoittaja on lääketieteen tohtori.

Lähde: JAMA Neurology -lääketieteellinen aikakauslehti: 10.1001/jamaneurol.2023.3382