Olavinlinnassa alkoi matkailu jo vuonna 1865 – ja eipä aikaakaan, kun tanssisalissa alkoi näkyä pariskuntien rakkaudenosoituksia

Alkuvuosina vieraat soudettiin veneellä Olavinlinnaan. Kävijät luonnehtivat erämaiden keskellä sijainnutta linnaa kesyttömäksi, oudoksi ja romanttiseksi. Kuva: Suomen kansallismuseo

Ensi vuosi on 550 vuotta täyttävän Olavinlinnan juhlavuosi.

Juhlat näkyvät tavallistakin runsaampana ohjelmistona, jonka toteuttamiseen Suomen kansallismuseo kutsuu kaikki mukaan. Näitä voivat olla kaupunkilaiset, yhdistykset, tapahtumajärjestäjät, oppilaitokset, yrittäjät, matkailutoimijat ja luovan alan tekijät.

Juhlavuoden ohjelmistoa täydennetään pitkin vuotta. Kuka tahansa voi hakea juhlavuoden ohjelmajärjestäjäksi Olavinlinnan verkkosivujen kautta.

Ruotsin kuningas rakennutti Olavinlinnan puhtaaksi sotalinnaksi. Sen tehtävänä oli torjua idästä tulevat venäläisten hyökkäykset ja varmistaa Savon seudun herruus Ruotsille.

Tehtävän sai kontolleen tanskalaissyntyinen ritari, Viipurin käskynhaltijana toiminut Erik Akselinpoika Tott vuonna 1475.

Linnan sotilaallinen merkitys laimeni vasta 1800-luvulla.

Olavinlinnassa matkailu alkoi jo vuonna 1865, jolloin Suomi oli siirtynyt osaksi Venäjän valtakuntaa. Tuolloin linnaan palkattiin vartija, jonka tehtävänä oli varmistaa kävijöiden turvallisuus ja viihtyminen.

Jo ensimmäisten vuosien aikana Olavinlinnassa vieraili runsaat 1 200 kävijää.

Samoihin aikoihin toteutettiin myös rauniolinnan ensimmäiset korjaustyöt, ja Paksun bastionin toinen kerros kunnostettiin tanssisaliksi. Salin kiinteissä penkeissä voi yhä nähdä tansseissa käyneiden pariskuntien rakkaudenosoituksia.

Olavinlinna on nyt yksi Suomen suosituimmista nähtävyyksistä. Vuosittain linnassa vierailee noin 130 000 kävijää. Kotimaisten matkailijoiden osuus on tästä noin 80 prosenttia.

Ulkomaisista matkailijoista suurin osa on korona-ajan jälkeen saapunut saksankielisiltä alueilta. Vuonna 2022 Museokortin käyttäjät äänestivät Olavinlinnan Suomen kiehtovimmaksi linnakohteeksi 40 prosentin äänimäärällä.