Video: Pikkukaupungin lentopallojoukkue rynni mitalikahinoihin 200 000 euron budjetilla

LP-Vampula sijoittui runkosarjassa komeasti kolmanneksi. Huittislaisjoukkue sai ensimmäistä kertaa kotiedun puolivälieriin. Kuva on LP-Vampulan runkosarjan viimeisestä kotipelistä Puijo Wolleyta vastaan. Kuva: Rami Marjamäki

Loimaa ja Huittinen hengittävät nyt täysillä lentopalloa. Molempien seutukaupunkien joukkueet LP-Vampula naisissa ja Hurrikaani-Loimaa miehissä taistelevat pudotuspeleissä vähintään mitaleista, jopa mestaruudesta.

LP-Vampula sijoittui runkosarjassa komeasti kolmanneksi. Huittislainen joukkue sai ensimmäistä kertaa kotiedun puolivälieriin, jossa vastaan asettuu Oriveden Ponnistus. Ensimmäinen peli pelataan keskiviikkona.

”Lentopallo on ihmisten huulilla Huittisissa, ja tänne voi tulla hyvä buumi, jos päästään mitalipeleihin. Runkosarjassa katsojia oli parhaimmillaan reilu 400, mutta Huittisten liikuntahalliin mahtuu yli tuhat katsojaa”, LP-Vampulan toiminnanjohtaja Timo Talvitie kertoo.

LP-Vampula nousi naisten mestaruusliigaan keväällä 2014. Talvitien mukaan seura oli edellisen kerran runkosarjassa neljän parhaan joukossa keväällä 2020, mutta kausi keskeytettiin koronapandemian vuoksi.

”Korona löi vasten kasvoja ja otimme askeleita taaksepäin. Nyt seuralla menee taas hyvin, ja pelillisesti asiat ovat paremmalla mallilla kuin koskaan. Mitali tulee sitten kun tulee, mutta ei se ole mahdotonta tänä vuonnakaan”, Talvitie sanoo.

Pölkky Kuusamosta on pudotuspelien ehdoton ykkössuosikki, mutta Vampula voitti hallitsevan mestarin runkosarjassa.

LP-Vampulan ämpäriryhmä kannustaa peleissä kotijoukkuetta ja paukuttaa hurjasti ämpäreitä.

”He kannustavat joukkuetta silloinkin, kun peli ei oikein kulje. Ämpäriryhmä saa myös muun katsomon innostumaan. Pelaajien hyvät esitykset ja uskomattomat puolustuspallot tempaavat mukaansa myös jäyhemmät satakuntalaiset”, Talvitie vakuuttaa.

Hurrikaani-Loimaa voitti miesten lentopallon mestaruusliigan runkosarjan. Loimaalainen seura tavoittelee pudotuspeleissä ensimmäistä mestaruuttaan. Kuva: Juuso Riponiemi

Hurrikaani-Loimaa jyräsi mestaruusliigan runkosarjan voittoon. Loimaalaiset eivät hävinneet runkosarjassa kertakaan kahta ottelua putkeen.

Lentopallon miesten puolivälierät alkavat lauantaina, ja Hurrikaani kohtaa Tuto-volleyn Turusta.

Mestaruusliigassa Hurrikaani on yltänyt viidesti SM-hopealle ja kolmesti SM-pronssille, mutta kirkkain kultamitali kestomenestyjältä vielä uupuu. Pahoja kantoja kaskessa ovat kuitenkin hallitseva Suomen mestari Valepa Sastamalasta ja Akaa Volley.

”Mestaruus on seurausta siitä, jos tehdään hyvin hommat. Pudotuspeleissä on mukana myös seitsemän muuta joukkuetta, jotka pistävät täysillä kampoihin”, Hurrikaani-Loimaan toiminnanjohtaja Anssi Rämö toppuuttelee.

Rämön mukaan lentopallobuumi näkyy noin 15 000 asukkaan maaseutukaupungissa.

”Kevätkiima on päällä. Kaikki kaupassa vastaan tulevat tutut jäävät juttelemaan lentopallosta. Kun katsoo Hurrikaanin toimiston ikkunasta pihalle, aurinko paistaa Loimaalla ja kohta pelit kovenevat. Ei tämän herkullisempaa tilannetta ole.”

Hurrikaani-Loimaan passari Santeri Välimaa tuulettaa rajusti. Hurrikaanilla oli miesten lentopallon mestaruusliigan runkosarjan kotiotteluiden suurin yleisökeskiarvo, 808 katsojaa.  Kuva: Juuso Riponiemi

Loimaa tunnetaan vahvana urheilukaupunkina. Lentopallon lisäksi Loimaalla pelataan miesten pääsarjatasolla myös koripalloa (Bisons) ja futsalia (Alastaron urheilijat). Sponsoreita silti riittää useisiin lajeihin, koska Hurrikaanilla on kaikkiaan 250 yhteistyökumppania.

Hurrikaanilla oli myös lentopallon mestaruusliigan runkosarjan kotiotteluiden suurin yleisökeskiarvo, 808 katsojaa. Seuraavaksi eniten katsojia keräsi Valepa Sastamalasta, 708 katsojaa.

”Jotain me olemme tehneet Loimaalla oikein. Liikuntahallille mahtuu korkeintaan 1 000 henkeä, ja peleissä on pirun kova tunnelma.”

Rämön mukaan lentopallo kiinnostaa erityisesti varttuneempaa väkeä, mutta tällä kaudella myös nuoriso on lähtenyt liikkeelle.

”Nuoret ovat laumaeläimiä. Kun pari heistä saa päähänsä, että mennään katsomaan lentopalloa, muut tulevat perässä”, Rämö tuumii.

Kimmo Vaihekoski, Jyrki Peltomaa, Timo Talvitie ja Arto Pitkänen ovat keskeisiä miehiä LP-Vampulan takana. Kuva: Rami Marjamäki

Hurrikaani on pelannut miesten lentopallon mestaruusliigassa 17. kautta. Tänä aikana pääsarjatason urheiluseuran pyörittäminen on muuttunut Anssi Rämön mukaan rajusti ammattimaisempaan suuntaan.

Seuralla on nykyään palkattua työvoimaa ja muutos näkyy myös ottelutapahtumissa. Katsomoiden rakentamiseen tarvitaan edelleen kymmeniä jänteviä talkoolaisia, mutta sen rinnalle on tullut tietokonepohjaista osaamista vaativaa työtä.

”Pyrimme vähitellen eroon käteismaksamisesta. Aiemmin lentopallo-otteluissa myytin lähinnä kahvia ja pullaa. Nyt katsojille on tarjolla myös hodareita, nachoja ja olutta. Meidän on muutettava systeemejä, jotta ihmiset viihtyvät.”

Junioriseura Jankko lentopallo vastaa Hurrikaani-Loimaan pääsarjaotteluiden kioskimyynnistä. Tämä on poikkeuksellinen tapa tuottaa ottelutapahtumien kahviopalvelut.

”Lentopallovanhemmat myyvät hodareita ja makkaraa, ja tuotto menee juniorilentopallolle. Olen kertonut talkoolaisille, että Hurrikaani voisi lopettaa pelaamisen, jos he eivät enää tulisi huomenna hommiin.”

Vampulalainen Jessi Ihantoja on iloisin ilmein makkarajonossa. Jessillä on kausikortti LP Vampulan peleihin. Kuva: Rami Marjamäki

Lentopallo on vajaan 10 000 asukkaan Huittisissa selkeä ykköslaji, ja elinkeinoelämä ymmärtää pääsarjajoukkueen merkityksen kaupungille.

”LP-Vampulan budjetti on kokonaisuudessaan reilu 200 000 euroa ja se on mestaruusliigan alapäässä. Viimeisen kahden vuoden aikana kaikki kulut ovat nousset, kun reissaamme joukkueen kanssa ympäri Suomea”, Talvitie sanoo.

Koko Satakunnassa on nykyään pääsarjatason palloilujoukkueita vain kolmella paikkakunnalla: Raumalla, Porissa ja Huittisissa, mikä on Talvitien mielestä varsin vähäinen määrä.

Talvitien mukaan lentopelaajien olosuhteet ovat LP-Vampulassa Suomen mittakaavassa todella hyvällä tasolla.

”Olemme pienehkö maaseutukaupunki, mikä jakaa mielipiteitä. Keskittymisbuumi on niin vahva tänä päivänä, että kaikkien pitäisi mennä isoihin kaupunkeihin. Olen tästä täysin eri mieltä.”

LP-Vampula operoi pienellä budjetilla, joten esimerkiksi ulkomaalaisvahvistusten hankkiminen on taitolaji. Seuraan pyritään löytämään juuri kukkaan puhkeamaisillaan olevat pelaajat.

”Katsomme videoita ja hyödynnämme kontakteja. Emme joudu ostamaan sikaa säkissä. Osa ulkomaalaispelaajista inhoaa Suomen syksyn pimeyttä ja kylmyyttä, mikä rajoittaa sopimuksen vain yhteen kauteen”, Talvitie kertoo.

LP-Vampulan ämpäriryhmä kannustaa peleissä kotijoukkuetta ja takoo hurjasti ämpäreitä. Edessä vasemmalta ämpärijengiläiset Aarno Korpela, Juhani Mäkelä sekä Arto Pitkänen. Kuva: Rami Marjamäki

Timo Talvitien mukaan LP-Vampulan lentopallo-otteluissa käy paikan päällä iäkkäämpää väkeä, mutta sosiaalisessa mediassa seuralla on paljon nuoria kannattajia.

Huittisissa on mietitty kehittämiskohteita, millä peleihin saadaan uusia katsojia. Esimerkiksi ennen runkosarjan peliä Nurmon Jymyä vastaan järjestettiin perheille suunnattu lasten teemapäivä pomppulinnoineen.

”Teemapäivä oli menestys. Osa vanhemmista jäi katsomaan myös peliä ja lapsille oli omaa järjestettyä ohjelmaa. Olemme jättäneet vielä alkoholimyynnin pois LP-Vampulan peleistä, koska se jakaa mielipiteitä vahvasti, että kuuluuko alkoholi urheiluun”, Talvitie kertoo.

Seura osallistuu myös mielenkiintoiseen hankkeeseen. LP-Vampulan mestaruussarjajoukkue järjestää tutustumistapahtuman lentopalloon 6–9-vuotiaille lapsille Huittisissa, Porissa, Kokemäellä ja Harjavallassa.

”Liigajoukkue vetää ensiksi paikkakunnan lapsille tunnin treenit ja sitten järjestetään kaikille avoimesti seurattavat mestaruusjoukkueen harjoitukset. Ainutlaatuinen projekti toteutetaan yhteistyössä Mieli ry:n kanssa.”

Timo Talvitie on henkeen ja vereen lentopallomies. Siitä huolimatta hänelle ei ole väliä, mitä lapsi harrastaa, kunhan ylipäätänsä liikkuu.

”Suosittelen ehdottomasti lentopalloa sellaisille lapsille, jotka eivät tykkää kontaktista vastustajan kanssa. Lentopalloa pelataan omilla kenttäpuoliskoilla.”

LP-Vampulan lentopallo-otteluissa käy paikan päällä Huittisissa keskimäärin iäkkäämpää väkeä, mutta sosiaalisessa mediassa seuralla on paljon nuoria kannattajia. Kuva: Rami Marjamäki