Haluatko pidentää elämääsi? Syy elää lykkää kuolemaa ‒ jopa viherkasvista voi olla apua

Elämän päämäärä ja tarkoitus vaihtelee. Jollekin se voi olla ura, toiselle työ, kolmannelle yhteisön hyväksi toimiminen. Kuva: Timo Filpus

Pitkä elämä tai etenkin pitkä elämä terveenä tuntuu olevan tavoittelemisen arvoinen. Keinoja sen saavuttamiseksi on haettu tutkimalla etenkin erilaisia riskitekijöitä, jotka elämää lyhentävät.

Vähemmin on kiinnostanut positiivisten asioiden löytäminen. Yksi sellainen on päämäärä tai sisältö elämässä, syy elää. Sen on todettu lykkäävän kuolemaa.

Uusin asiaa koskeva tutkimus vahvistaa tiedon ja toteaa sen pätevän sukupuolesta, rodusta tai etnisestä taustasta riippumatta.

Yhdysvalloissa tehdyssä tutkimuksessa seurattiin yli 50-vuotiaita ihmisiä kahdeksan vuoden ajan.

Seurannan alussa tutkittavat vastasivat kyselyyn, jolla selvitettiin miten he kokevat elämänsä. Kysyttiin muun muassa oliko heillä mielestään suunta ja tarkoitus elämälleen, tuntuuko päivän sisältö turhalta eikä tärkeältä, onko heillä käsitys siitä, mihin elämässä pyrkii. Vastaajat luokiteltiin ryhmiin sillä perusteella, miten vahvana elämän tarkoitus ilmeni.

Kahdeksan vuoden aikana neljännes osallistujista kuoli.

Kun verrattiin eniten ja vähiten tarkoitusta elämälleen löytäneitä, todettiin kuolemien jakautuvan epätasaisesti. Hyvä syy elää vähensi kuoleman riskiä naisilla yli 30 ja miehillä 20 prosenttia. Tulos oli samanlainen eri taustan, kuten rodun tai alkuperän, omaavilla ihmisillä.

Elämän päämäärä tai tarkoitus voi olla hyvin erilainen eri ihmisillä. Joku haluaa olla hyödyksi yhteisölleen, joku onnistua urallaan, joku keskittyy perheen hoitamiseen. Harrastus tai ystävät voivat myös rikastaa elämää ja tehdä siitä elämisen arvoista.

Millä mekanismeilla tämä voi elämää pidentää, on epäselvää. Ainakin stressin on todettu vähenevän, kun elämän olennaiset asiat ovat mielessä. Silloin arkiset ongelmat stressaavat vähemmän. On myös todettu, että syy elää saa ihmiset pitämään parempaa huolta terveydestään.

Iän mukana elämä supistuu, lapset ovat itsenäistyneet ja ystävät kuolevat pois. Tarvittaisiin uusia syitä jatkaa tässä maailmassa. Syiden ei tarvitse olla kummoisia. On esimerkiksi todettu, että laitoksissa hoidokkien elämä piteni, jos heille oli annettu kasvi hoidettavaksi. Lemmikkieläinkin saattaa lisätä elämän mielekkyyttä.

Lähde: MNT, Preventive Medicine