Tanja Karpela hurahti hajukoiriin – kouluttaa omia koiria etsimään liito-oravia

Tanja Karpelan nelivuotias chesapeakelahdennoutaja Ando on koulutettu luontokartoituskoiraksi. Kuva: Pasi Leino

Eläintenkoulutusyrityksen omistavan, entisen Keskustan kansanedustajan ja kulttuuriministerin Tanja Karpelan elämä pyörii nykyään tiiviisti koirien ympärillä ja koirien ympäröimänä. Poliitikon uran päätyttyä Karpela on keskittynyt koirien kouluttamiseen sekä perustamaansa hyväntekeväisyysyhdistykseen, joka auttaa Suomessa kaltoin kohdeltuja koiria.

Ongelmakoirien lisäksi Karpelan yritys kouluttaa luontokartoituskoiria, joiden tehtävänä on löytää uhanalaisia kasvi- ja eläinlajeja sekä tuholaisia metsästä ihmisen apuna.

"Luonnon monimuotoisuuden köyhtymisen ja ilmastonmuutoksen vuoksi lajit uhanalaistuvat surullista vauhtia. Toisaalta ilmastonmuutoksen myötä uudet tuhohyönteiset ovat vaaraksi luonnollemme, joten on tärkeää paikallistaa ne nopeasti", Karpela sanoo.

Karpelan ja hänen miehensä yrityksen kouluttamia koiria on testattu muun muassa pikkuapollon toukan ja lepakkojen päiväpiilojen etsinnöissä. Koiria on mukana myös Metsähallituksen hankkeessa, jossa selvitetään, kuinka inventointikoirat voisivat avustaa liito-oravakartoituksissa.

Inventointikoirien apu luontokartoituksissa on tärkeää erityisesti silloin, kun työ on sään takia vaikeaa, kuten talvella tai runsaiden sateiden aikaan syksyllä.

"Hyvä inventointikoira toimii rauhallisesti luontoa ja eläinlajeja äänellään ja toiminnallaan häiritsemättä. Se erottelee tarkasti opetetun hajun muiden verrokkihajujen joukosta eikä häiriinny esimerkiksi riistan hajusta", Karpela kertoo.

Hajukoiralta vaaditaan myös hyvää kuntoa, jotta se jaksaa työskennellä vaativissa maasto-oloissa. Karpelan omat inventointikoirat ovat rodultaan chesapeakelahdennoutaja, auvergnenseisoja ja kooikerhodje. Ensi keväänä työnsä aloittaa työlinjainen saksanpaimenkoira.

Vapaa-aikaa Karpela viettää perheensä ja koiriensa kanssa luonnossa kulkien. "Asumme maaseudulla, jossa luonto alkaa oveltamme. Emme juurikaan käy ulkomailla, vaan reissumme suuntaavat Suomen upeisiin luontokohteisiin."

Pariskunnan tavoitteena on kiertää kaikki Suomen kansallispuistot.

Politiikkaan Karpela ei kaipaa takaisin, mutta hän toivoisi, että poliittisissa päätöksissä näkyisivät vahvemmin konkreettiset teot luonnon monimuotoisuuden vahvistamiseksi ja ilmastonmuutokset hillitsemiseksi.