CCU tekee ilmastopahikselta näyttävistä savupiippulaitoksista ilmastonmuutoksen pysäyttäjiä

Puuta polttavat laitokset ovat pisteitä, joissa ihminen voi kaapata fossiilisten polttoaineiden käytön ilmakehään tuomaa hiidioksidia.  Kuva: Jaana Kankaanpää

Puut puhdistavat tunnetusti ilmaa, mutta lähitulevaisuudessa myös puuta raaka-aineenaan käyttävät tehtaat tai lämpölaitokset voivat puhdistaa ilmakehää hiilidioksidista.

Saastuttavaksi mielletyistä tehtaista tulee paikka, jossa fossiilisten polttoaineiden käytön vuoksi ilmakehään joutunutta ”ylimääräistä” hiiltä otetaan talteen. Savukaasuista kaapattu CO2 voidaan edelleen hyödyntää jalostamalla se fossiilisia raaka-aineita korvaaviksi tuotteiksi: sähköpolttoaineiksi, kemianteollisuuden raaka-aineiksi, muoveiksi, rakennusmateriaaleiksi tai säilömällä se esimerkiksi maanalaisiin kerrostumiin.

Hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin IPCC:n tuoreimmassa arvioraportissa biopohjaisen hiilidioksidin talteenotto eli CCU (Carbon Capture and Utilisation) mainitaan keskeisenä keinoksi vähentää kasvihuonekaasujen nettopäästöjä.

Maailmalla on käynnissä satoja hankkeita, joissa tutkitaan biopohjaisen hiildioksidin talteenoton ja edelleenjalostamisen mahdollisuuksia.

Metsiensä kasvua tehokkaasti hyödyntävällä Suomella on hiilentalteenottoon hyvät lähtökohdat, sillä teollisuuden CO2 päästöistä 60 prosenttia on biopohjaista. Hiildioksidin poistaminen puunpolton savukaasuista on huomattavasti helpompaa kuin suoraan ilmakehästä, sillä puut ovat tehneet auringon voimalla jo tärkeimmän työn eli hiilen sitomisen ilmasta.

Kun puunpolton sivutuotteena syntyvään hiilidioksidiin yhdistetään vetyä, saadaan nykyisiin polttomoottoreihin soveltuvan polttoaineen raaka-ainetta. Niin sanottujen sähköpolttoaineiden valmistuksen tärkeä raaka-aine on uusiutuvasti tuotettu vety, jota voidaan valmistaa vedestä hajoittamalla sitä uusiutuvasti tuotetulla sähköllä. Sähköpolttoaineiden valmistus vedystä nähdään keskeisenä tekniikkana tasata nopeasti kasvavan tuulisähkön tuotannon huomattavia vaihteluita.

Suomen oloissa vihreän vedyn valmistukselle on hyvät edellytykset, sillä makeaa vettä on runsasti ja sivutuotteena syntyvälle huomattavalle hukkalämmölle on käyttöä kaukolämmityksessä.